Manifestations en Albanie contre un resort de luxe dans des zones humides protégées

La construction du complexe touristique, soutenu par l’investisseur Jared Kushner et qui prévoit d’accueillir jusqu’à 10 000 chambres d’hôtel et villas, a débuté en avril après que le gouvernement a accéléré son aval et révisé les lois environnementales pour permettre des hôtels cinq étoiles dans des zones protégées.

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Des manifestations se poursuivaient lundi en Albanie contre un projet touristique d’élite soutenu par le gendre du président américain Donald Trump, Jared Kushner, dans une zone protégée de la faune.

Chaque jour depuis plus d’une semaine, des milliers de personnes descendent dans les rues de la capitale Tirana et le long de la côte sud où le complexe est proposé. Les manifestants demandent au gouvernement de mettre fin aux travaux sur ce projet de développement approuvé par l’État, d’un montant de 1,6 milliard de dollars, qui intègre des zones humides protégées et des habitats côtiers ainsi que l’île inhabitée de Sazan, dans la Méditerranée, en face de la botte italienne.

La zone côtière et les eaux qui l’entourent fournissent des habitats cruciaux à plus de 200 espèces d’oiseaux et à plus de 70 espèces menacées, telles que le phoque moqueur méditerranéen – l’un des mammifères marins les plus menacés au monde –, la tortue marine et le flamant rose. Les flamants roses sont devenus le symbole des manifestations, certains les nommant d’ailleurs la « Révolution du Flamant ». La zone se situe également sur la route migratoire apPlan Adriatique, en faisant un site d’étape essentiel pour des millions d’oiseaux en migration entre l’Europe et l’Afrique chaque année.

« Or, les forêts, les dunes et les habitats côtiers sont en train d’être dégagés par des engins lourds — sans transparence, sans consultation adéquate et sans permis environnementaux accessibles », a déclaré WWF dans un communiqué.

La construction du complexe, qui comprendra jusqu’à 10 000 chambres d’hôtel et villas, a débuté en avril après que le gouvernement a accéléré son approbation et a révisé la Loi sur les Aires Protégées afin d’autoriser les hôtels cinq étoiles dans des zones protégées. Le Premier ministre Edi Rama a répété à plusieurs reprises son soutien à ce développement, le présentant comme une étape majeure dans la trajectoire du pays, passant d’un État communiste à une destination de vacances haut de gamme, et affirmant que les manifestants sont « bien intentionnés » mais « mal informés » sur les impacts environnementaux potentiels.

« Il n’y a absolument aucune chance que l’investissement s’arrête tant que je serai là », a déclaré Rama.

Dans une lettre adressée à la Commission européenne, BirdLife Europe et Asie centrale ont souligné le risque de dommages écologiques irréversibles et d’effets transfrontaliers sur une biodiversité partagée, et ont appelé la Commission à « faire clairement comprendre que la destruction d’un habitat protégé, la répression de manifestations pacifiques et la diffusion d’informations fausses au parlement sont incompatibles avec l’appartenance à l’UE ». L’Albanie a déposé sa candidature à l’adhésion à l’UE en 2009 et est depuis 2014 candidate officielle, avec l’objectif d’obtenir une adhésion pleine d’ici 2030.

« La nature appartient à tous, pas à quelques investisseurs. La situation épouvantable à Vjosa–Narte montre pourquoi des lois sont cruciales pour protéger peuples et nature. Mais ces protections valent peu si les gouvernements ne les appliquent pas », a déclaré Anouk Puymartin, responsable des politiques chez BirdLife Europe et Asie centrale.

La Commission a, la semaine dernière, averti l’Albanie de s’abstenir d’actions qui pourraient la mettre sur une trajectoire de confrontation avec les strictes garanties environnementales de l’Union européenne. « Dans le cadre du processus d’adhésion à l’UE, et plus précisément des critères de clôture pour la négociation du chapitre 27 sur l’environnement et le climat, l’Albanie est censée s’aligner entièrement sur la législation européenne dans ce domaine, y compris les Directives Oiseaux et Habitats », a déclaré la porte-parole de la Commission européenne à POLITICO la semaine dernière, appelant le gouvernement à abroger les modifications à la Loi sur les Aires Protégées et à « mettre fin » à la loi sur les investissements stratégiques.

Mais les groupes environnementaux craignent qu’il ne soit peut-être trop tard pour inverser les dégâts infligés à l’écosystème protégé. « Au moment où la loi sur les Aires Protégées sera remise en ligne conformément aux normes de l’UE, nous craignons qu’il reste très peu de choses à protéger », a affirmé Aleksandr Trajçe, directeur de la Protection et de la Préservation de l’Environnement Naturel en Albanie, partenaire de BirdLife International en Albanie.