Au cœur des Monts Sicani, le long du versant de la route provinciale 36 reliant Santa Caterina au Cassero, s’élève, dans le silence, un chef-d’œuvre de la nature resté caché au monde scientifique pendant des siècles. Dans le territoire communal de Castronovo di Sicilia, dans la Città Metropolitana di Palermo, à une altitude de 910 mètres, a été documenté ce que les experts estiment être le plus grand amandier amer vivant au monde.
Un spécimen monumental exceptionnel, non seulement par sa hauteur imposante de 10 mètres et par la couronne de 15 mètres de diamètre, mais surtout par un tronc en spirale dont la circonférence atteint 5,20 mètres, qui se subdivise en trois grandes branches principales. Si la longévité moyenne d’une plante de cette espèce oscille normalement entre 70 et 80 ans, les estimations réalisées sur ce géant indiquent un âge extraordinairment d’environ 500 ans, le transformant en un véritable fossile vivant du paysage agricole sicilien.
@Quaderni di Botanica Ambientale e Applicata
Les études des botanistes et les traces de l’histoire paysanne dans le tronc
La pertinence scientifique de la découverte a été officialisée par l’étude rédigée par les botanistes Pasquale Marino et Francesco Maria Raimondo, publiée dans la revue scientifique Quaderni di Botanica Ambientale e Applicata, éditée par le centre de recherche PLANTA. Les données recueillies dépassent largement les mesures de tous les 39 amandiers monumentaux actuellement recensés dans le registre international Monumental Trees et répartis dans sept pays différents.
Outre les propriétés botaniques uniques et la production constante d’amandes amères, l’arbre conserve sur son écorce recouverte de lichens les témoignages du travail humain : une vieille échelle en bois littéralement incrustée dans le bois, associée à des fils métalliques rouillés, témoins muets de décennies de récoltes traditionnelles et de l’interaction anthropique profonde dans cette zone fréquentée depuis l’époque indigène et hellénistique.
Dalla Cappadocia alla tutela locale: la strategia del Comune
La portée scientifique de la découverte franchira bientôt les frontières nationales pour être présentée officiellement au XVIIIe Congrès International de Botanique du Méditerranée, prévu à la fin septembre en Cappadoce, en Turquie. Parallèlement au débat académique mondial, les institutions locales se sont déjà mobilisées pour protéger ce joyau naturel.
Le maire de Castronovo di Sicilia, Vitale Gattuso, a en effet annoncé son intention d’ouvrir immédiatement un parcours de protection et de valorisation, promouvant des interventions destinées à la conservation de l’arbre, afin de protéger la biodiversité locale et de transformer le géant des Monts Sicani en un symbole identitaire pour le tourisme nature de l’arrière-pays palermitain.
