Un capteur mesure la température de l’eau et, tant qu’elle est trop froide pour la douche, une vanne la détourne vers un réservoir relié à la chasse d’eau. Lorsque l’eau atteint la température souhaitée, le flux revient normalement vers la pomme de douche. C’est ainsi que fonctionne le système imaginé par GilDIY, un jeune passionné de bricolage qui en 2022 a montré sur sa chaîne YouTube comment récupérer l’eau qui finit habituellement dans les égouts pendant que l’eau se réchauffe.
L’invention est née d’un problème plutôt courant : on ouvre le robinet, on attend quelques secondes, parfois même une minute, et pendant ce temps, des litres d’eau potable s’écoulent inutilement. Une eau nette, qui pourrait être réutilisée pour d’autres usages et qui, au lieu de cela, se perd dans les tuyauteries sans même être touchée.
Comment fonctionne le système qui récupère l’eau de la douche
Pour réaliser le dispositif, GilDIY a utilisé une carte Arduino, un capteur de température, un servomoteur, une vanne récupérée d’un système d’irrigation et quelques composants imprimés en 3D.
Le fonctionnement est automatique. Via un potentiomètre, l’utilisateur peut choisir la température à laquelle il souhaite prendre sa douche. Lorsqu’il ouvre le robinet, le capteur surveille l’eau qui arrive : si elle est encore trop froide, le système actionne la vanne et l’achemine vers un conduit séparé. Dès qu’elle atteint la température réglée, la vanne change de position et permet à l’eau d’atteindre le pommeau.
À ce moment-là, on peut prendre la douche normalement, tandis que l’eau froide accumulée est conservée pour la chasse d’eau. Pas besoin de se rappeler de la récupérer à chaque fois : c’est l’appareil qui s’occupe de toute l’opération.
Le jeune maker a également conçu l’installation domestique, construisant un réservoir avec des tubes en PVC et le raccordant à la chasse d’eau. Il a prévu un système pour gérer l’éventuelle eau en surplus et ajouté un deuxième flotteur, afin d’intégrer la récupération dans le fonctionnement de la vidange.
Quelle quantité d’eau peut-on récupérer en attendant que la douche chauffe ?
Même quelques secondes peuvent faire la différence. Selon ENEA, dans ses conseils pour réduire le gaspillage d’eau, une douche de cinq minutes peut consommer jusqu’à 40 litres d’eau. En supposant un débit de 8 litres par minute, attendre seulement 30 secondes avant d’entrer sous le jet signifie laisser passer environ quatre litres.
Avec une douche par jour, on atteindrait environ 1 460 litres d’eau par personne et par an. C’est une estimation indicative : la quantité dépend du débit du pommeau, de la distance entre la salle de bains et le système de chauffe et du temps nécessaire pour que l’eau chaude arrive.
Pour comprendre l’utilité potentielle du récupération, il suffit de penser à la chasse d’eau. Une cassette moderne à double bouton peut utiliser, par exemple, trois ou six litres à chaque actionnement. L’eau collectée pendant l’attente de la douche pourrait alors couvrir entièrement une chasse à faible débit ou une partie importante de celle en débit normal. Le recyclage devient d’autant plus intéressant dans les logements où l’eau met du temps à atteindre la température désirée.
L’eau est récupérée avant d’entrer en contact avec le savon et le shampoing
L’invention présente aussi une caractéristique intéressante : elle récupère l’eau avant qu’elle ne soit utilisée pour se laver. Il ne s’agit pas donc des fameuses eaux grises, celles issues des douches et des lavabos après usage et qui peuvent contenir du savon, du shampoing et d’autres substances. L’appareil intercepte l’eau initiale, encore propre, et l’oriente vers une utilisation ne nécessitant pas d’eau potable.
C’est un principe simple, appliqué toutefois à une étape de la consommation domestique qui passe souvent inaperçue. D’ailleurs, ENEA recommande depuis longtemps de limiter le gaspillage à travers des systèmes de vidange plus efficaces, rappelant que les anciennes chasses d’eau à bouton unique peuvent consommer jusqu’à 16 litres à chaque actionnement.
Et le sujet concerne de près l’Italie. Selon l’ISTAT, dans le rapport sur les statistiques de l’eau publié en 2026, en 2024, 8,87 milliards de mètres cubes d’eau potable ont été prélevés. Une ressource précieuse, d’autant plus quand, dans la même année, plus d’un million de résidents des capitales italiennes ont été touchés par des mesures de rationnement hydrique.
Du prototype à l’utilisation domestique
GilDIY ne s’est pas contenté de réaliser un dispositif à exhiber devant la caméra. Il a emmené le projet dans sa propre salle de bains, reliant la douche au système de collecte et celui-ci à la chasse d’eau.
L’installation exige bien entendu des compétences en plomberie et en électronique, ainsi que l’espace nécessaire pour le réservoir et le passage des tuyaux. Une éventuelle reproduction doit également prévoir des protections adéquates contre le reflux d’eau vers le réseau potable et respecter les normes de sécurité des installations domestiques.
Le projet demeure un prototype artisanal et il n’existe pas de données indépendantes sur les économies réellement réalisées dans le logement de son inventeur. Le principe, toutefois, est aisément compréhensible et permet de récupérer une ressource qui, autrement, serait perdue.
Dans une maison, d’ailleurs, nous utilisons de l’eau potable aussi pour des activités qui ne nécessitent pas cette qualité, à commencer par le propre écoulement du WC. L’invention de GilDIY intervient sur l’une des occasions où l’on peut l’éviter, en tirant parti d’un passage qui se produit déjà chaque matin dans de très nombreux bains. Sans changer les habitudes de celui qui prend sa douche, cette eau froide que nous attendons de voir disparaître peut trouver une seconde destination. Et cette fois, la chasse peut attendre.
