Tandis qu’une partie du monde regarde le ciel pour comprendre ce qui arrivera dans les prochains jours, dans le Pacifique deux puissants systèmes tropicaux se meuvent simultanément.
L’ouragan Polo apporte des pluies diluviennes et un risque d’inondations le long de la côte ouest du Mexique, tandis que l’ouragan Nolo se dirige vers Hawaï, où des précipitations potentiellement exceptionnelles et le risque d’inondations rapides sont attendus.
Deux tempêtes distinctes, mais unies par la même menace : d’importantes quantités d’eau déversées en peu de temps sur des territoires déjà vulnérables.
Ouragan Polo : le Mexique se prépare à des pluies, des inondations et des glissements de terrain
Le long de la côte ouest du Mexique, les autorités ont lancé les mesures d’urgence: sacs de sable devant les commerces, évacuations dans les zones les plus exposées et ouverture de refuges pour la population. L’ouragan Polo, qui ces dernières heures a oscillé entre la catégorie 4 et la catégorie 5 (les deux classifications les plus élevées de l’échelle des ouragans), a apporté des vagues très hautes, des vents intenses et des précipitations capables d’engendrer des inondations et des glissements de terrain.
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Les zones les plus exposées se trouvent surtout dans les États de Guerrero et Michoacán, dans le sud-ouest du Mexique, des régions marquées par une longue côte composée de petits ports, de villages de pêcheurs et de stations touristiques. À Lazaro Cárdenas, ville portuaire de l’État de Michoacán, la mer est déjà entrée dans certaines habitations, laissant sur les rues des débris, des meubles endommagés et des couches de boue.
Certaines restaurants et activités situées sur la côte ont subi des dégâts en raison des vagues qui ont atteint plusieurs mètres de hauteur :
La crainte des habitants est également alimentée par la mémoire d’événements récents. En 2023, l’ouragan Otis avait frappé Acapulco de manière dévastatrice, se transformant rapidement en une tempête extrêmement intense et provoquant des semaines de difficultés pour des milliers de personnes.
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Nolo en direction des Hawaï
Alors que le Mexique fait face à Polo, un autre ouragan se renforce dans le Pacifique central. Il s’agit de Nolo, qui est devenu ouragan jeudi et, selon le National Hurricane Center américain, pourrait encore s’intensifier à l’approche des îles d’Hawaï.
La situation la plus délicate concerne la Grande Île, où les météorologues prévoient des accumulations de pluie entre 38 et 76 centimètres, avec des valeurs supérieures dans les zones les plus exposées. Maui pourrait également être concernée par des phénomènes de crue soudaine et d’inondations dangereuses.
Le problème est que certaines zones d’Hawaï arrivent à cette nouvelle épreuve déjà éprouvées par d’autres phénomènes extrêmes.
Je n’ai jamais vu trois avertissements d’ouragan sur les îles au cours d’une même année dans mes 20 années d’expérience ici, a expliqué John Bravender du National Weather Service de Honolulu.
Selon les météorologues, l’une des principales préoccupations réside dans le fait que les pluies les plus fortes pourraient se concentrer précisément dans les zones de la Big Island déjà touchées par des tempêtes antérieures.
Quand le sol est saturé d’eau, en effet, le risque qu’une perturbation supplémentaire provoque des inondations et d’autres dégâts augmente.
Les autorités hawaïennes ont invité les habitants à préparer des kits d’urgence et ont activé la Garde nationale. Plusieurs écoles ont été fermées en prévision de l’arrivée de la tempête.
Pourquoi le Pacifique est-il si actif en ce moment ?
Selon les experts, l’une des composantes à prendre en compte est la présence d’El Niño, ce phénomène climatique naturel lié au réchauffement anormal des eaux du Pacifique équatorial. El Niño peut modifier la circulation atmosphérique mondiale: il tend souvent à réduire l’activité des ouragans dans l’Atlantique, mais peut au contraire favoriser une activité accrue des cyclones tropicaux dans le Pacifique, créant des conditions plus favorables au développement des tempêtes.
Cela ne signifie pas que chaque ouragan est directement provoqué par le changement climatique, mais des océans plus chauds peuvent fournir davantage d’énergie aux tempêtes tropicales et influencer leur intensité et leurs précipitations.
Dans le Pacifique se trouve également l’ouragan Odalys, qui pour l’instant se tient loin des côtes, à environ 1 700 kilomètres de la péninsule mexicaine de Basse-Californie. Dans l’Atlantique, en revanche, se sont formées la tempête tropicale Fay, près des Açores, et la tempête tropicale Gonzalo, dans la zone des îles du Cap-Vert.
Une saison tropicale particulièrement mouvementée qui rappelle une fois de plus la vulnérabilité de nombreuses communautés littorales face à des phénomènes météorologiques toujours plus extrêmes.
