Pendant des décennies, cela a été l’une des frontières les plus surveillées et militarisées d’Europe. Une frontière que les êtres humains ne pouvaient pas traverser librement, mais où la nature, sans être dérangée, continuait à se développer. Alors que l’Allemagne était divisée en deux, entourée de clôtures, de miradors et de barbelés, des milliers d’espèces animales et végétales trouvaient refuge le long de cette frontière qui représentait pour les hommes une barrière infranchissable.
Lorsque, le 9 novembre 1989, le Mur de Berlin tomba, le destin de cette bande de territoire commença aussi à changer. Ce qui avait été un symbole de la Guerre froide deviendrait l’un des corridors écologiques les plus importants d’Europe. Aujourd’hui, on l’appelle Grünes Band et c’est la Ceinture Verte de l’Allemagne: près de 1 400 kilomètres d’habitats naturels, du littoral de la mer Baltique à la frontière avec la République tchèque, qui abritent plus de 5 000 espèces animales et végétales.
Il ne suit pas exactement le tracé urbain du Mur de Berlin, mais celui de l’ancienne frontière entre l’Allemagne de l’Est et l’Allemagne de l’Ouest. Et à 37 ans de ce 9 novembre historique, le corridor vert représente un patrimoine précieux à protéger, qui raconte une histoire de renaissance.
De la bande de mort à refuge pour plus de 5 000 espèces
Pendant la Guerre froide, la frontière entre les deux Allemagne était l’une des frontières les plus redoutées d’Europe. Les infrastructures de surveillance, les clôtures et les restrictions d’accès rendaient impossible de la traverser librement. La faible présence humaine et l’absence d’agriculture intensive sur de nombreux segments permirent toutefois la conservation d’habitats qui, ailleurs, étaient progressivement transformés ou détruits. Prairies, zones humides, landes, cours d’eau et forêts formèrent un mosaic d’environnements naturels extrêmement précieux pour la biodiversité.
Selon les données diffusées en septembre 2025 par l’Agence fédérale allemande pour la conservation de la nature (BfN), Grünes Band abrite plus de 5 000 espèces animales et végétales, dont plus de 1 200 sont rares ou protégées. Parmi les animaux qui trouvent refuge le long du corridor figurent la loutre européenne, la cigogne noire, le lynx et le stiaccino, un petit oiseau lié aux prairies et aux milieux ouverts. Mais sa valeur ne réside pas uniquement dans le nombre d’espèces présentes. Grünes Band fonctionne comme un vaste réseau de liaison entre des habitats différents, permettant aux animaux de se déplacer et aux populations de maintenir des liens écologiques fondamentaux.
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Dans un continent où les routes, les villes et les cultures fragmentent de plus en plus les environnements naturels, cette continuité représente une ressource particulièrement importante.
L’idée née quelques semaines après la chute du Mur
La transformation de l’ancienne frontière en un projet environnemental ne se fit pas spontanément. Le 9 décembre 1989, à peine un mois après l’ouverture du Mur, de nombreux écologistes d’Allemagne de l’Est et de l’Ouest se réunirent pour discuter de la manière de protéger cette extraordinaire succession d’habitats. De cette rencontre, promue par l’association écologiste BUND, naquit l’idée du Grünes Band. L’inquiétude était concrète: avec la réunification, des territoires jusque-là inaccessibles pourraient être rapidement convertis en terres agricoles, routes et zones bâties, effaçant justement cette biodiversité que des décennies d’isolement avaient contribué à préserver.
©Klaus Leidorf/ BUND Niedersachsen
Depuis lors, institutions, associations écologistes et communautés locales ont œuvré pour transformer l’ex-frontière en un système permanent de protection de la nature. En 2005, le Grünes Band a été reconnu comme faisant partie du patrimoine naturel national allemand. Dans les années qui ont suivi, de vastes sections ont obtenu d’autres formes de protection. En 2026, de nouveaux reconnaissances et interventions pour protéger la Ceinture Verte ont été mis en place. La histoire du Grünes Band ne s’est pas arrêtée dans les années quatre-vingt-dix. Bien au contraire, c’est aussi en 2026 que de nouveaux pas ont été franchis.
Le 17 septembre, le gouvernement du Mecklembourg-Poméranie-Occidentale a reconnu comme Monument naturel national environ 4 500 hectares le long de l’ancienne frontière, du littoral baltique jusqu’à l’Elbe. Grâce à cette mesure, tous les Länder de l’Allemagne de l’Est traversés par le corridor ont achevé la reconnaissance de leurs sections comme Monument naturel national.
Un autre projet a été lancé en juillet 2026 dans la zone de rencontre entre la Bavière, la Saxe et la Thuringe. Le gouvernement fédéral a alloué 813 000 euros pour la phase de planification d’une intervention destinée à améliorer la liaison entre les habitats et à valoriser simultanément le patrimoine naturel et historique du territoire. Les résultats du projet Quervernetzung Grünes Band, achevé en 2025, montrent combien il est important d’intervenir concrètement: l’initiative a donné naissance à 530 nouvelles structures écologiques, parmi lesquelles de petites mares, des îlots destinés à la nidification, des nichoirs artificiels pour les faucons pèlerins et des tas de pierres utiles à la faune.
Sources : BUND Hessen/bund-naturschutz.de
