Aujourd’hui l’État italien reviendra devant les juges pour répondre de ses politiques climatiques. Après plus de deux années depuis le jugement de première instance, la Cour d’appel de Rome va enfin examiner Giudizio Universale, la première affaire climatique intentée contre l’État italien, accusé de ne pas avoir suffisamment agi pour réduire les émissions de gaz à effet de serre et protéger la population des conséquences du réchauffement climatique.
Promue en 2021 par l’organisation environnementale A Sud, avec environ 200 requérants et 24 associations, l’affaire vise à obtenir la reconnaissance de la responsabilité de l’État pour l’insuffisance des politiques climatiques.
Un rendez-vous important, d’autant plus à la lumière des décisions récentes des tribunaux européens qui ont reconnu le rôle de la justice dans la protection des citoyens face aux effets de la crise climatique.
Ce que demandent les requérants
Au cœur de Giudizio Universale se trouve le manquement, selon les promoteurs, aux engagements pris par l’Italie pour contrer le changement climatique. La référence principale est l’Accord de Paris de 2015, qui engage les États à contenir le réchauffement climatique bien en deçà de 2 °C, et à poursuivre les efforts pour le limiter à 1,5 °C.
Les requérants demandent que l’État adopte des politiques de réduction des émissions plus ambitieuses, proportionnées à ses responsabilités historiques et à ses capacités économiques. Pour étayer l’affaire, des études scientifiques sur les effets du réchauffement climatique en Italie sont invoquées, allant des vagues de chaleur, sécheresses, désertification et inondations.
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Pourquoi le processus s’était arrêté et ce qui a changé
En février 2024, le tribunal civil de Rome avait déclaré les demandes irrecevables pour défaut de compétence absolue, estimant que les choix généraux en matière de politique climatique ne pouvaient être examinés par le juge civil dans les termes proposés par les requérants. Une décision contestée par A Sud, qui a fait appel.
Entre-temps, toutefois, le cadre juridique a changé. Le 21 juillet 2025, par l’ordonnance n° 20381, les Sections réunies de la Cour de cassation ont reconnu la compétence italienne dans la cause climatique promue par Greenpeace Italie, ReCommon et douze citoyens contre Eni, le Ministère de l’Économie et la Cassa Depositi e Prestiti.
La Cassation n’a pas établi de responsabilité pour les dommages climatiques dénoncés, mais elle a clarifié que certaines requêtes peuvent être examinées par les juges. Un précédent significatif, même si le cas Eni présente des caractéristiques différentes de Giudizio Universale.
Également la Cour européenne des droits de l’homme, en avril 2024, a condamné la Suisse pour l’insuffisance de ses politiques climatiques, reconnaissant les obligations des États à protéger les personnes contre les effets du réchauffement climatique.
Une affaire qui concerne l’avenir climatique de l’Italie
En attendant, la crise climatique continue de montrer ses effets. Selon le rapport European State of the Climate 2025 de Copernicus et de l’Organisation météorologique mondiale, au moins 95 % du territoire européen a enregistré en 2025 des températures supérieures à la moyenne annuelle.
L’Italie, particulièrement exposée en raison de sa position dans la Méditerranée, doit faire face à des températures de plus en plus élevées, à des sécheresses prolongées et à des précipitations intenses. Des phénomènes qui, selon les promoteurs de l’affaire, rendent encore plus urgente une réduction des émissions et une meilleure protection de la population.
L’audience du 21 octobre n’aboutira pas nécessairement à une décision immédiate, mais représente une étape importante pour établir si les demandes des citoyens peuvent être examinées sur le fond. La question centrale est de savoir si l’insuffisance des politiques climatiques peut être évaluée aussi par les tribunaux lorsque la santé, la sécurité et les droits fondamentaux des personnes sont en jeu.
