L’Europe choisit sa prochaine capitale verte et l’Italie suit la course depuis les tribunes. Aujourd’hui, jeudi 8 octobre, la Commission européenne s’apprête à dévoiler les lauréats des European Green Capital et Green Leaf Awards 2028 lors d’une cérémonie à Guimarães, au Portugal, la ville qui détient le titre pour 2026. Ce sont les distinctions par lesquelles Bruxelles récompense les centres capables d’améliorer l’environnement urbain avec des résultats qui se veulent tangibles et donc mesurables. Sur les huit finalistes, aucune n’est italienne.
Les finalistes pour 2028
Pour le titre de Capitale verte, réservé aux centres de plus de 100 000 habitants, figurent les villes suivantes :
Pour ce qui est du Green Leaf, destiné aux villes comptant entre 20 000 et 100 000 résidents, ce sont les suivantes qui se disputent le trophée :
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La péninsule ibérique, en somme, place cinq finalistes sur huit. Rappelons que les candidatures admissibles étaient 27, et qu’en juin dernier un panel d’experts indépendants les a passées au crible sur sept volets, de la qualité de l’air à la gestion de l’eau, de la biodiversité aux déchets, jusqu’au bruit et au double enjeu climatique, c’est-à-dire la réduction des émissions et l’adaptation.
Ce qui a convaincu les experts
Saragosse a obtenu les meilleures notes en biodiversité et en espaces verts urbains grâce à un plan d’infrastructures vertes qui vise à relier parcs, berges, zones humides et arbres au sein d’un seul réseau. Le port de Porto s’est distingué dans la gestion de l’eau et l’adaptation climatique : au cours de la dernière décennie, il a rétabli le cours du fleuve Tinto et créé des parcs qui retiennent les eaux pluviales lors des orages. Bielsko-Biała a lancé plus de trente actions ciblées qui ont réduit les émissions liées au chauffage et à l’efficacité énergétique des bâtiments, Aalborg peut se vanter d’une gestion des déchets très efficace, tandis que Košice, selon la Commission, se débrouille bien dans tous les secteurs.
Le cas le plus curieux demeure Benidorm, longtemps synonyme de gratte-ciel au bord de la mer et de tourisme de masse. Bruxelles lui reconnaît d’avoir réduit les émissions malgré la pression des visiteurs. Depuis 2012, la ville a porté les jardins publics de 350 000 mètres carrés à plus de 1,5 million et a presque quadriplé le nombre d’arbres : aujourd’hui, 92 % des habitants vivent à moins de 300 mètres d’une zone verte publique. Estarreja, en revanche, voit plus de la moitié des déplacements internes se faire à pied ou en transports publics.
Ce qui se gagne
Les finalistes ont présenté leurs projets au jury les 7 et 8 octobre, à l’approche de la cérémonie. À la lauréate du titre majeur, à savoir Capitale verte européenne, iront 600 000 euros pour réaliser son programme avec les citoyens et les acteurs locaux, tandis que le Green Leaf peut être attribué à une ou deux villes, chacune recevant 200 000 euros. Comme précisé en ouverture, le titre de Capitale verte européenne 2026 appartient à Guimarães, celui de 2027 a déjà été attribué à l’allemande Heilbronn. Entre-temps, pour voir une candidate italienne accéder à la finale, il faudra attendre au moins l’édition 2029.
