Stop au plomb aussi dans les munitions de chasse et de tir à cible: le Parlement européen a enfin voté pour l’arrêt définitif dans toute l’UE, mettant ainsi un terme à l’une des principales sources résiduelles de pollution au plomb. Ce vote est extrêmement important mais, à lui seul, il ne suffit pas.
En raison de son extrême toxicité, le plomb a été éliminé depuis longtemps de l’essence, des peintures et des canalisations, mais, comme le rapporte BirdLife International, association internationale pour la défense des oiseaux, chaque année plus de 44 000 tonnes de plomb continuent d’être dispersées dans l’UE par la chasse, le tir sportif et la pêche, contaminant lourdement les sols et les cours d’eau.
Bien qu’il y ait eu plusieurs tentatives pour bloquer la proposition de la Commission (portées par les groupes « Conservateurs et Reformistes européens » – ECR et « Patriotes pour l’Europe » – PfE), le vote final du 8 octobre dernier s’est conclu sans qu’aucune objection ait été adoptée.
La mesure s’ajoute à l’interdiction des plombs dans les zones humides, en vigueur dans les 27 Etats membres de l’UE depuis le 15 février 2023 et interdira désormais les billes de plomb partout – y compris en dehors des zones humides et du tir sportif, complétant le vote de l’été dernier visant à limiter l’usage du plomb dans les équipements de pêche.
L’interdiction sera appliquée dans toute l’UE, dans l’Espace économique européen et en Irlande du Nord, mais la période de transition passe de trois à sept ans et surtout, malheureusement, la restriction ne concerne que les billes utilisées pour la chasse : les projectiles en plomb ont en effet été retirés de la proposition de la Commission.
Les billes de chasse, petites sphères métalliques contenues dans les cartouches pour fusils à canon lisse, utilisées principalement pour la chasse au petit gibier et aux oiseaux, constituent néanmoins la principale source de pollution au plomb dérivant des munitions.
En effet, une cartouche pour fusil à canon lisse libère des dizaines ou des centaines de minuscules billes qui se dispersent sur une vaste surface, retombant sur champs, forêts, lacs et rivières. Et il est impossible de les récupérer: ainsi tout se répand dans le sol et les cours d’eau, et de nombreux oiseaux, habitués à ingérer de petits cailloux pour faciliter la mastication de la nourriture, prennent les billes pour ces pierres (il suffit d’une seule bille pour empoisonner un oiseau).
Il s’agit d’un pas important vers une Europe libérée de la pollution. Cependant, la lutte n’est pas encore terminée. Pendant la période de transition de sept ans, les chasseurs et les tireurs sportifs devront passer concrètement à des alternatives inoffensives, tandis que les autorités nationales devront faire respecter la restriction sur le terrain. BirdLife continuera à demander que la restriction soit étendue aussi aux projectiles en plomb
On attend désormais la publication de cette restriction au Journal officiel de l’Union européenne et la pétition lancée par la campagne #Banleadnow peut encore être signée. Mais le monde sera, en réalité, un endroit meilleur si la chasse venait à être interdite partout, pour de bon.
