Entre-temps, l’agence américaine a prévu une saison en dessous de la moyenne dans le bassin atlantique alors que El Niño freine habituellement le développement des ouragans dans cette zone.
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Le Pacifique central et oriental devrait connaître une activité des ouragans supérieure à la moyenne cette année en raison du développement des conditions d’El Niño, a déclaré la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) la semaine dernière.
L’agence américaine a publié jeudi ses perspectives pour la saison des ouragans dans l’Atlantique ainsi que dans le Pacifique oriental et central, prévoyant une probabilité de 55 % d’une activité d’ouragans inférieure à la moyenne dans l’Atlantique et une probabilité de 70 % d’une activité supérieure à la moyenne dans le Pacifique oriental et central.
En mars, les prévisionnistes météorologiques, NOAA en tête, avaient prévu une forte probabilité qu’un épisode d’El Niño se développe plus tard dans l’année. Ce phénomène climatique mondial, qui survient en moyenne tous les deux à sept ans, est associé au réchauffement des températures de surface des océans dans le Pacifique tropical central et oriental. Lorsque cela se produit, les vents alizés d’est en ouest s’affaiblissent, laissant l’air plus chaud que la normale réchauffer les régions est et centrale du Pacifique tropical.
Ces importants déplacements des vents et des températures des eaux du Pacifique peuvent modifier les schémas climatiques mondiaux, augmentant la probabilité de sécheresses sévères dans des régions comme l’Australie et l’Asie du Sud-Est, ainsi que de fortes inondations dans certaines parties des États-Unis et de l’Afrique de l’Est.
Ils influencent également la formation des ouragans, qui se nourrissent de températures de surface plus élevées et deviennent plus dévastateurs. Les températures de surface des mers augmentent à l’échelle mondiale à l’approche d’El Niño. Le mois dernier, elles ont approché des niveaux records dans le Pacifique et dans les océans extratropicaux.
Dans le Pacifique oriental et central, des conditions fortes d’El Niño sont généralement associées à des niveaux d’activité des ouragans nettement plus élevés, a indiqué la NOAA. Dans le bassin Atlantique, en revanche, El Niño tend généralement à freiner le développement des ouragans.
“Bien que l’impact d’El Niño sur le bassin de l’Atlantique puisse souvent freiner le développement des ouragans, il existe encore une incertitude sur la manière dont chaque saison se déroulera,” a déclaré le directeur du Service national météorologique de la NOAA, Ken Graham.
Les conditions d’El Niño renforcent aussi les ouragans dans le nord-ouest du Pacifique — connus sous le nom de typhons dans cette région. Selon Yale Climate Connections, les typhons suivent des trajectoires plus longues sur l’eau durant les années d’El Niño. Cela s’explique par le déplacement des eaux océaniques plus chaudes vers le Pacifique central, ce qui pousse les tempêtes tropicales à se former bien plus à l’est que d’habitude. Cette trajectoire allongée leur laisse davantage de temps pour absorber chaleur et humidité, augmentant considérablement leurs chances de se transformer en tempêtes majeures et catastrophiques.
Le nord-ouest du Pacifique ne possède pas de saison de typhons clairement définie, les typhons pouvant se produire tout au long de l’année, bien qu’ils atteignent généralement leur pic entre septembre et novembre.
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