Le phénomène climatique El Niño s’intensifie rapidement et pourrait devenir l’un des plus puissants des 75 dernières années. Alerte lancée par l’Organisation météorologique mondiale (OMM), l’agence des Nations Unies qui surveille le climat mondial. Selon les dernières prévisions, le phénomène atteindra son pic en décembre 2026 et continuera d’influencer le climat de la planète au moins jusqu’en février 2027, augmentant le risque de températures extrêmes, de sécheresse, d’incendies et d’inondations. Les conséquences, toutefois, sont déjà concrètes et dramatiques. Par exemple en Indonésie, où de vastes zones de Bornéo font déjà face à des incendies dévastateurs et à une grave pénurie d’eau, les effets des conditions climatiques associées à El Niño se font sentir. Et la fumée des feux a désormais atteint aussi plusieurs pays voisins, provoquant des problèmes de santé et la fermeture des écoles.
El Niño pourrait être l’un des plus puissants depuis 1950
Ce qui inquiète les experts est surtout la rapidité avec laquelle la température des eaux de surface du Pacifique équatorial monte, cœur du phénomène.
Dans son dernier pointage, publié le 8 octobre, l’Organisation météorologique mondiale a confirmé que les températures marines dans le Pacifique tropical central et oriental pourraient atteindre des niveaux record au trimestre octobre-décembre 2026.
«El Niño s’est stabilisé de manière solide et s’intensifie rapidement. Les prévisions indiquent une probabilité quasi constante qu’il persiste jusqu’en février 2027, pouvant être l’un des plus forts au moins depuis 1950» a déclaré la secrétaire générale de l’OMM, Celeste Saulo.
El Niño will continue to intensify ahead of its forecast peak in December. Sea-surface temperatures in central & eastern tropical Pacific are set to increase to record levels. Above-average temperatures globally & shift in rainfall patterns are likely.
https://t.co/RkalrbYa4Q pic.twitter.com/JkXBOhtYD7— World Meteorological Organization (@WMO) October 8, 2026
Les données aident à comprendre l’ampleur de l’anomalie. En août 2026, les températures de surface de la mer dans la région du Pacifique utilisée pour surveiller El Niño dépassaient déjà la normale de 2,5 °C, contre +1,6 °C enregistrés en juin. Pour le trimestre octobre-novembre-décembre, les prévisions indiquent une anomalie moyenne d’environ +3,7 °C, dépassant même le précédent record de +2,6 °C enregistré entre novembre 2015 et janvier 2016. Il ne s’agit pas de la température moyenne de l’ensemble de la planète, mais de celle des eaux dans une région précise du Pacifique. Une anomalie d’une telle intensité peut toutefois influencer profondément la circulation atmosphérique et modifier le climat dans des zones très éloignées de l’océan.
Qu’est-ce que El Niño et pourquoi influence-t-il le climat mondial
El Niño est un phénomène climatique naturel caractérisé par un réchauffement anormal des eaux de surface du Pacifique équatorial central et oriental.
Il se manifeste généralement tous les deux à sept ans et peut durer de neuf à douze mois, même si certains épisodes se prolongent davantage.
Le phénomène fait partie d’un système climatique plus vaste appelé ENSO (El Niño-Southern Oscillation), qui comprend aussi La Niña, la phase marquée par un refroidissement des eaux du Pacifique équatorial.
Voir ce post sur Instagram
Le problème est que le réchauffement de l’océan modifie la circulation des vents et la distribution des précipitations, avec des effets qui peuvent s’étendre à des milliers de kilomètres. Selon l’OMM, il est probable que l’épisode actuel porte des températures supérieures à la moyenne dans une grande partie du globe et modifie les régimes de précipitations, augmentant le risque de sécheresse et d’inondations dans plusieurs régions. Dans certaines zones, pourraient survenir des périodes prolongées sans pluie, tandis que d’autres pourraient être touchées par des précipitations particulièrement intenses. Les conséquences touchent non seulement les écosystèmes, mais aussi l’agriculture, la disponibilité de l’eau, la santé publique et les économies locales.
Les conséquences sont déjà sous nos yeux
Les effets du phénomène sont particulièrement évidents dans le Sud-Est asiatique, où la sécheresse aggrave une saison d’incendies déjà dramatique.
En Indonésie, surtout dans la région de Bornéo, les conditions exceptionnellement chaudes et sèches ont favorisé la propagation des feux dans les forêts (où vivent les orangs-outans) et dans les tourbières, écosystèmes riches en carbone qui, une fois asséchés, deviennent extrêmement inflammables. Entre janvier et juillet 2026, plus de 202 000 hectares de territoire indonésien ont été brûlés.
La sécheresse a également largement réduit le débit de certains fleuves, notamment le Kapuas, mettant en difficulté les communautés qui dépendent de ces ressources pour boire, pêcher et travailler. La situation est particulièrement grave dans les tourbières dégradées, dont beaucoup ont été asséchées ces dernières années pour faire place aux plantations d’huile de palme et aux activités industrielles. Là, les incendies peuvent se propager même sous la surface du sol, devenant difficiles à éteindre. Le problème a désormais dépassé les frontières indonésiennes. Les épais nuages de fumée ont atteint la Malaisie, Singapour, Brunei et les Philippines, compromettant la qualité de l’air et augmentant les risques pour la santé. Dans certaines zones de Malaisie, les autorités ont ordonné la fermeture des écoles. La crise a aussi conduit à des actions en justice contre le gouvernement indonésien, accusé par des organisations autochtones et des groupes de la société civile de ne pas avoir pris des mesures suffisantes pour prévenir et contrer les incendies. Au Brésil, où le phénomène peut provoquer des effets opposés dans différentes régions, le Centre-Nord est confronté à la sécheresse et au risque croissant d’incendies, tandis que le Sud a déjà connu des inondations. Selon l’Institut national de météorologie brésilien, 24 communes font face à des conditions de sécheresse extrême, avec des conséquences sur l’approvisionnement en eau et les activités agricoles.
