Nous vivons un « super El Niño » : selon le Met Office, le service météorologique et climatique national du Royaume‑Uni, et aussi une institution de référence mondiale, 2026 entrera dans l’histoire par le développement du plus grand El Niño jamais enregistré, probablement le plus grand événement de ce type depuis le XIXe siècle. Et les prévisions ne s’améliorent pas pour l’avenir, loin de là.
El Niño 2026
Nous devons préciser qu’il s’agit d’un événement sans précédent — explique Adam Scaife, responsable des prévisions à long terme du Met Office — Je n’ai jamais vu un signal d’El Niño aussi intense dans nos prévisions. Un El Niño typique entraîne une hausse de la température de surface du Pacifique équatorial comprise entre 1 et 2 °C, et 2 °C représente un événement vraiment significatif. Cela implique que, si la prévision est exacte — et d’autres systèmes de prévision affichent des valeurs extrêmes similaires — alors 2026 dépassera largement notre récente expérience de l’El Niño et de ses effets sur le climat mondial
La hausse prévue est en effet supérieure à 3°C, quelque chose d’exceptionnel et potentiellement très dangereux : l’analyse des données historiques et les simulations informatiques mettent également en évidence les anomalies globales des précipitations provoquées par El Niño, bien documentées dans divers études d’impact et humanitaires qui décrivent en détail les effets les plus spécifiques par secteur.
©Met Office
Pour ne citer qu’un exemple, la mousson estivale indienne est l’un des schémas météorologiques régionaux touchés par l’intensification d’El Niño et ses précipitations sont déjà nettement inférieures à la norme. D’autres régions à risque de faibles précipitations incluent l’Amérique centrale, les pays du Pacifique occidental et l’Amérique du Sud tropicale.
©Met Office
E non finisce qui: El Niño influenza anche i cicloni tropicali e sopprime gli uragani atlantici aumentando nell’Atlantico tropicale il wind shear, cioè il cambiamento improvviso nella velocità o nella direzione del vento, o in entrambe, su una breve distanza nell’atmosfera, che può verificarsi orizzontalmente rispetto al suolo o verticalmente salendo in quota.
In linea con ciò, finora in questa stagione si sono verificate solo tre tempeste, ma basta un solo uragano di grandi dimensioni per causare impatti devastanti.
Cosa accadrà in futuro?
El Niño si sta intensificando, raggiungendo il suo picco in inverno, e i suoi impatti interesseranno non solo i tropici, ma anche le medie latitudini: il Met Office, pertanto, prevede che l’Africa meridionale e l’Australia nord-orientale saranno a maggior rischio di siccità.
La sua influenza inizierà inoltre ad aumentare le probabilità di condizioni più umide e tempestose per l’Europa nord-occidentale, nel prossimo autunno e inizio inverno.
Le previsioni sulle precipitazioni indicano siccità: la probabilità di precipitazioni stagionali sono infatti molto scarse, calcolate in media tra settembre e novembre: le aree rosse sono a maggior rischio e, in molti casi, coincidono con gli impatti storici di El Niño.
Gli eventi di El Niño causano inoltre anche un aumento della temperatura media globale.
Durante i grandi eventi di El Niño, una quantità significativamente maggiore di calore viene rilasciata dall’oceano nell’atmosfera, portando a un aumento della temperatura media globale, in particolare nell’anno solare successivo al picco invernale di El Niño – spiega il meteorologo Nick Dunstone – Pertanto, è molto probabile che il 2027 superi il 2024 come anno più caldo mai registrato e che sia un altro anno in cui si supereranno temporaneamente +1,5 °C rispetto al periodo preindustriale
Attention : parler d’El Niño renvoie à des changements climatiques entièrement naturels, qui, dans un contexte de réchauffement climatique d’origine anthropique, sont toutefois plus préoccupants.
Cet été, nous avons assisté à des vagues de chaleur dans toute l’Europe, qui nous ont rappelé les effets du changement climatique – déclare Stephen Belcher, responsable scientifique et technologique du Met Office – Cet El Niño intense nous rappelle que même les variations naturelles du système climatique sont en jeu, aggravant les pressions du changement climatique
Pour cela il est encore plus urgent d’intervenir sur les émissions et, de manière générale, sur la gestion des activités humaines.
