Sans intervention urgente pour limiter le réchauffement climatique, les femmes et les filles à travers le monde risquent de subir une augmentation et une intensification des formes de violence dont elles sont victimes.
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Le changement climatique contribue à l’émergence et à l’aggravation des violences basées sur le genre à l’échelle mondiale, selon un rapport récent de l’Initiative Spotlight des Nations Unies — l’initiative à fort impact du système onusien visant à mettre fin à la violence à l’encontre des femmes et des filles. À mesure que les températures s’élèvent et que la pression s’intensifie sur les écosystèmes naturels et humains, les femmes et les filles dans les régions affectées se retrouvent dans des situations de plus en plus précaires, soumises à une multiplication des actes de violence.
L’étude des Nations Unies, publiée en avril, confirme des dizaines d’années d’alertes émises par des groupes féministes et des organisations de défense des droits des femmes, qui soulignent le lien étroit entre le changement climatique et la violence faite aux femmes et aux filles.
Sur le plan mondial, près d’une femme sur trois a subi une forme de violence physique ou sexuelle, souvent perpétrée par des partenaires intimes. Cependant, les experts estiment que ce chiffre pourrait être bien supérieur, car de nombreux cas restent ignorés ou non déclarés en raison de la stigmatisation, du manque d’accès aux services de santé ou de l’ignorance des ressources disponibles. La violence contre les femmes et les filles est fréquemment qualifiée de « pandémie de l’ombre ».
Avec la montée des températures et la multiplication des événements climatiques extrêmes, le rapport alerte sur une probable augmentation de cette violence. D’ici 2090, il est prévu que 10 % des cas de violence conjugale soient attribuables au changement climatique, avec une hausse estimée de 4,7 % pour chaque degré Celsius d’augmentation de la température. Si le changement climatique ne provoque pas directement ces actes de violence, il exacerbe néanmoins des facteurs socio-économiques et environnementaux déjà présents, tels que l’instabilité financière, la pénurie d’eau, l’insécurité alimentaire, la perte de logements et les conflits, qui rendent les femmes et les filles plus vulnérables.
Lorsque ces enjeux convergents s’ajoutent à des inégalités profondément enracinées, ils renforcent encore davantage les normes patriarcales et les mécanismes de marginalisation, creusant ainsi le fossé de la discrimination.
Le rapport met également en garde contre l’aggravation des violences déjà subies par certaines femmes. Femmes victimes de féminicide, trafiquées, victimes de mariages forcés ou de viol comme arme de guerre, ces formes de violence risquent de prendre de l’ampleur. Certaines catégories de femmes courent un risque accru, notamment celles appartenant à des communautés autochtones ou rurales, les femmes engagées dans la défense de l’environnement ou des droits humains, ainsi que celles confrontées à des discriminations croisées liées à leur orientation sexuelle, leur âge ou leur handicap.
« Sur la scène publique et politique mondiale, de nombreuses femmes engagées pour les droits humains, journalistes, candidates ou responsables politiques sont la cible d’attaques violentes et de violences souvent sexuées », souligne Volker Türk, Haut-Commissaire de l’ONU aux droits de l’homme.
« Ces actes sont intentionnels, destinés à dissuader celles qui remettent en question les modèles traditionnels de famille ou de genre, ou à faire respecter des normes sociales nuisibles. Ils sont fréquemment sexistes, sexualisés ou misogynes, et visent à faire taire, censurer, ou à infliger de graves blessures physiques et psychologiques. Leur but est clair : exercer un contrôle, maintenir leur subordination, et briser la volonté de celles et ceux qui militent pour l’égalité. »
Les femmes issues des communautés autochtones sont particulièrement exposées à des risques de harcèlement, de diffamation, de violences sexuelles, d’agressions physiques ou de féminicide. D’autres groupes vulnérables concernent les femmes provenant de régions particulièrement affectées par le changement climatique, les petites exploitantes agricoles en milieu rural, ainsi que les populations urbaines pauvres, souvent confrontées à des discriminations croisées liées à leur statut social, leur orientation sexuelle ou leur âge.
Récits issus de la Corne de l’Afrique et d’Hawaï
Le rapport indique que la violence conjugale pourrait augmenter jusqu’à 28 % durant les vagues de chaleur. Par ailleurs, une recrudescence de la traite des êtres humains, de l’exploitation sexuelle et des abus a été constatée suite aux déplacements liés à l’environnement ou à la désertification progressive.
Entre 2020 et 2023, la région de la Corne de l’Afrique a été profondément marquée par une insécurité alimentaire croissante, provoquée par des cycles récurrents de sécheresses extrêmes, directement liées au changement climatique, qui ont entraîné la perte de bétail et de cultures pour les populations locales. Face à cette crise économique sévère, de nombreux ménages ont été contraints de faire des choix difficiles, comme marier leurs filles dès l’âge de 12 ans ou plus à des hommes parfois cinq fois plus âgés, selon Andy Brooks, conseillé régional pour la protection de l’enfance à l’UNICEF pour l’Afrique de l’Est et australe.
Alors que les saisons pluviométriques raccourcissent et que les précipitations annuelles diminuent, les sources d’eau s’assèchent, obligeant les familles à des choix impossibles : endurer la famine ou marier leurs enfants pour obtenir un « dote » permettant de nourrir le reste de la famille, ou encore de réduire le nombre de bouches à nourrir dans l’espoir d’assurer un avenir meilleur à leur enfant.
À Hawaï, une étude publiée l’année dernière décrit un autre type de violence qui s’est intensifié après les incendies de forêt de Lahaina, Maui, survenus en 2023. Ces incendies — qui ont été, à l’époque, les plus meurtiers aux États-Unis depuis un siècle — ont déplacé des milliers de personnes et privé de ressources essentielles une partie de la population. En période de grande vulnérabilité, les actes d’exploitation sexuelle et la violence conjugale ont connu une forte hausse, notamment chez les femmes migrantes philippines, selon cette étude.
Les résultats montrent qu’après les incendies, une femme sur six issue de la communauté philippine a déclaré se sentir obligée d’avoir des relations sexuelles en échange de besoins élémentaires tels que nourriture, vêtements, argent ou hébergement. Plus de la moitié des femmes interrogées ont indiqué faire face à davantage de conflits à la maison et dans leurs relations, et 21 % ont signalé se sentir en danger dans les lieux où elles se réfugiaient.
Pour une justice climatique inclusive, les femmes doivent être aux premières loges
Malgré la multitude de données établissant un lien entre changement climatique et inégalités de genre, l’Initiative Spotlight déplore le peu de financements alloués à la lutte contre ces inégalités : seulement 0,04 % de l’aide au développement liée au climat est dirigé vers cette problématique. Le rapport appelle à intégrer la prévention et la réponse à la violence basée sur le genre à tous les niveaux des politiques climatiques, afin d’endiguer les impacts négatifs du changement climatique sur les femmes et les filles.
Il est également essentiel de garantir la protection des femmes engagées dans la défense des droits humains et de l’environnement contre la violence, ainsi que leur participation active à l’élaboration des politiques climatiques qui concernent leurs communautés. Lors d’un récent discours, Romina Khurshid Alam, coordinatrice auprès du Premier ministre pakistanais pour le changement climatique, a déclaré que le rôle des femmes dans l’action climatique “ne peut être ignoré.”
Sans une pleine représentation des voix féminines dans toutes les sphères de la prise de décision sur le climat, des enjeux cruciaux comme la violence basée sur le genre risquent d’être marginalisés ou oubliés, au détriment d’une action efficace pour un avenir durable.
