Le 1er septembre, alors que les techniciens de la Carovana des glaciers de Legambiente poursuivaient leurs relevés sur le versant nord-est du Monviso, une portion de roche s’est détachée du rocher, juste sous leurs yeux. Cet épisode vient s’ajouter à une longue série d’effondrements qui, au cours des dernières décennies, ont touché la montagne et montre à quel point la crise climatique est en train de transformer rapidement le « Roi de Pierre ».
La expédition promossa par Legambiente, avec le soutien de la Fondazione Glaciologica Italiana et de Cipra Italia, a clôturé sa halte piémontaise avec un bilan qui concerne trois niveaux distincts du même phénomène : l’altitude, la paroi et la plaine.
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Un glacier qui ne se mesure plus
Le Coolidge est le glacier qui occupe la paroi nord-est du Monviso, le sommet le plus élevé des Alpes Cottiennes avec ses 3 841 mètres : pendant des décennies, il a été l’un des traits distinctifs du versant, entouré par les grandes parois rocheuses qui l’encerclent. Déjà déclassé en glacière-névé en 2022, aujourd’hui, selon les relevés réalisés avec Arpa Piemonte, sa partie supérieure s’est réduite à deux plaques isolées, de 3 500-4 000 et 9 500-10 000 mètres carrés, épaisse d’au plus quatre ou cinq mètres. La section inférieure est presque entièrement enterrée par les débris dévalant du sommet : ne subsistent que de petits lambeaux de glace dans la partie sommital. Les conditions pour un suivi glaciologique traditionnel ne sont plus réunies : le glacier, au sens strict, a cessé d’exister.
La parete qui si sgretola
Le crollo di inizio settembre si inserisce in una sequenza che dura da decenni, e riguarda proprio l’area occupata un tempo dal Coolidge. Il 6 luglio 1989 dalla sua porzione superiore si staccarono 200.000 metri cubi tra ghiaccio e roccia. Il 26 dicembre 2019, sul Torrione del Sucai, a 3.200 metri, franarono altri 60-80 mila metri cubi, con blocchi fino a 500 metri cubi. La parete nord-est ha 1.200 metri di dislivello su roccia fratturata: la fusione del permafrost, accelerata dalle temperature record dell’estate appena chiusa, riduce la tenuta della montagna. Per Secondo Barbero, direttore generale di Arpa Piemonte, l’estate 2026 in regione ha segnato +3,2°C sulla media storica, e i ghiacciai restano l’indicatore più diretto di questo scarto. La Regione Piemonte ha annunciato un tavolo di lavoro dentro l’Osservatorio sui cambiamenti climatici, con Arpa, Soccorso Alpino, Provincia di Cuneo e ricercatori.
Le Pô sans eau et les réserves cachées
À Pian del Re, où le Pô prend source à 2 020 mètres sur le versant du Monviso, la crise d’altitude se transmet en aval. À la station d’Isola Sant’Antonio, ARPA Piemonte a enregistré une diminution moyenne du débit de 76% durant l’été, avec un pic négatif de 79% en juillet ; en août le déficit est tombé à 40% grâce aux pluies tardives. Dans ce scénario, les rock glaciers, accumulations de roches et de glace des environnements périglaciaires, et le bassin du Lac Chiaretto, retrouvent leur importance. Selon Marco Giardino, vice-président de la Fondation Glaciologica Italiana, ces réserves souterraines renferment de l’eau qui pourra être libérée lorsque les glaciers auront disparu.
Juste au Lac Chiaretto, la Carovana a déroulé une banderole pour appeler à une gouvernance européenne des glaciers. Vanda Bonardo, responsable des Alpes chez Legambiente et présidente de Cipra Italia, a résumé l’esprit de l’étape : montagne et plaine partagent le même destin hydrique, et il faut des politiques européennes structurelles d’adaptation, et non des réponses d’urgence à plusieurs reprises en urgence.
