Une nouvelle mine d’or au cœur de l’Amazonie brésilienne, dans une région déjà marquée par les effets de l’une des plus grandes centrales hydroélectriques du pays. Et des communautés indigènes qui risquent d’en subir les conséquences sans avoir été adéquatement consultées.
C’est dans ce scénario que la Cour Suprême Fédérale du Brésil (STF) est intervenues, rétablissant la suspension de la licence nécessaire pour réaliser le projet minier Volta Grande, de Belo Sun Mineração, dans l’État du Pará.
La décision bloque pour le moment la possibilité de procéder à l’installation de la mine d’or à ciel ouvert dans la commune de Senador José Porfírio, le long du fleuve Xingu. À la base de cette mesure se trouvent de graves interrogations sur les impacts environnementaux et sur le respect des droits des populations indigènes, à commencer par l’absence de démonstration d’un plein respect des conditions imposées pour autoriser les travaux.
Une mine d’or dans un territoire déjà meurtri par le barrage Belo Monte
Le projet Volta Grande concerne l’une des zones les plus sensibles de l’Amazonie brésilienne, dans la région traversée par le fleuve Xingu, déjà profondément transformée par la construction de la centrale hydroélectrique Belo Monte.
Selon le juge, la présence d’une infrastructure d’une telle envergure impose une évaluation particulièrement rigoureuse des effets potentiels d’une nouvelle activité extractive et il faut comprendre ce qui pourrait se produire en additionnant les conséquences de l’extraction d’or à celles déjà produites par la centrale hydroélectrique. La Cour a reconnu que, compte tenu des dimensions exceptionnelles du projet, la poursuite des activités d’installation pourrait comporter un risque de grave préjudice à l’ordre public et à l’environnement.
Le principe évoqué est celui de précaution: lorsqu’il existe des incertitudes significatives sur des dommages environnementaux potentiels, on ne peut pas poursuivre en les ignorant.
Pour demander l’intervention de la Cour Suprême, c’est le Ministère Public Fédéral brésilien (MPF), qui depuis des années conteste certains aspects de la procédure d’autorisation de la mine.
Au cœur de la controverse se trouve l’Estudo do Componente Indígena (ECI), l’étude qui doit évaluer les conséquences du projet sur les populations indigènes potentiellement concernées.
Après une nouvelle évaluation technique, la Fundação Nacional dos Povos Indígenas (Funai), l’organisme fédéral brésilien chargé de la protection des droits des peuples autochtones, a jugé le document présenté par la société encore insuffisant. Les points critiques concernent surtout:
À cela s’ajoutent les questions relatives à la consultation préalable, libre et informée des communautés indigènes, prévue par la Convention 169 de l’Organisation Internationale du Travail. Une simple formalité bureaucratique? Pas exactement. Ici, cela signifie garantir aux peuples potentiellement impliqués des informations adéquates et la possibilité de participer aux décisions qui pourraient affecter leurs territoires et leurs conditions de vie.
Une bataille judiciaire qui dure depuis 2014
Déjà en juin 2014, la justice fédérale brésilienne avait accueilli un recours du Ministère Public contre l’État de Pará et Belo Sun, contestant la procédure d’autorisation environnementale. Puis, le Tribunal Régional Fédéral de la Première Région (TRF-1) avait rétabli la licence préliminaire, subordonnant toutefois l’octroi de la licence d’installation à la réalisation d’études adéquates et à la consultation des populations indigènes.
La société avait tenté d’obtenir le feu vert pour les travaux, soutenant avoir rempli les conditions requises. Après un premier refus, une décision ultérieure du TRF-1 avait permis la poursuite du projet. Le 24 juin 2026, lors d’une tentative de conciliation, un accord partiel entre les parties a été conclu, malgré l’opposition du Ministère Public Fédéral. Mais l’accord n’avait pas encore reçu l’homologation judiciaire et, surtout, des questions fondamentales sur la protection des communautés indigènes restaient ouvertes.
C’est de là qu’est venu le nouvel intervention de la Cour Suprême, qui a rétabli la suspension de la licence d’installation.
Que se passe-t-il maintenant pour la mine Belo Sun ?
La décision de la Cour Suprême ne constitue pas un échec définitif du projet minier, mais une mesure provisoire destinée à durer jusqu’à l’éventuelle homologation judiciaire de l’accord conclu dans le cadre de la procédure devant le TRF-1.
Dans un communiqué, Belo Sun a déclaré avoir pris l’engagement de ne pas effectuer d’interventions physiques dans la zone du projet pendant les négociations et de vouloir poursuivre le dialogue avec la Funai et les communautés indigènes. La société a également précisé que la mesure ne constitue pas une décision définitive sur la faisabilité de la mine et a annoncé qu’elle envisageait d’éventuelles initiatives légales.
Toutefois, un point central demeure: avant d’autoriser une opération d’une telle envergure, il conviendrait de démontrer que les risques ont été correctement évalués et que les droits des populations concernées sont respectés. En Amazonie, où l’exploitation des ressources naturelles continue d’exercer une pression énorme sur les territoires et les communautés, la protection environnementale ne peut pas arriver seulement après que les dommages se soient produits. Et le droit des peuples indigènes à être écoutés ne peut être considéré comme un obstacle à surmonter pour accélérer un investissement.
Sources: Supremo Tribunal Federal / Ministério Público Federal brasileiro (MPF) / Belo Sun
