Dans l’une des régions les plus arides et les plus vulnérables face à la crise climatique, planter des arbres signifie bien plus que d’offrir du verdure, un abri et un air plus pur. Cela peut signifier garantir un repas plus nourrissant à un enfant, offrir un travail décent et permettre à une communauté entière de se construire un avenir. Cela se passe au Burkina Faso, au cœur du Sahel, où la désertification, la sécheresse et la dégradation des sols risquent la survie des communautés rurales. Ici, grâce à un projet de reboisement social dirigé par des femmes, les arbres deviennent une ressource concrète contre la pauvreté et la malnutrition.
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L’initiative, développée dans le district rural de Garango et dans la commune de Boussouma par des agronomes locaux avec le soutien de WOWnature, projet de la spin-off de l’Université de Padoue Etifor, a déjà permis de mettre en terre 9 500 arbres autochtones et de protéger 302 hectares de forêt. Mais le résultat le plus significatif va au‑delà des chiffres de la reforestation : il s’agit des conditions de vie des personnes qui vivent dans ces territoires.
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Moringa, baobab et karité: les arbres qui nourrissent les communautés
Les espèces choisies pour le projet ne sont pas le fruit du hasard. La moringa, le baobab, le karité et le néré sont en effet des arbres adaptés aux conditions climatiques difficiles du Sahel et constituent une source précieuse d’aliments, de matières premières et de revenus. Et le reboisement suit un modèle qui associe la protection de la biodiversité et la production agricole. Les jeunes plants sont cultivés dans une pépinière communautaire et intégrés ensuite dans les champs, avec les céréales durant la saison des pluies et les légumineuses durant la saison sèche, afin d’optimiser l’utilisation des ressources hydriques disponibles. Les plants de moringa sont également distribués aux familles, qui peuvent les cultiver dans les cours et utiliser leurs feuilles dans l’alimentation quotidienne.
Parallèlement, les femmes de la communauté s’occupent de la Régénération Naturelle Assistée, en identifiant et protégeant les arbres qui poussent spontanément, évitant qu’ils soient abattus ou endommagés. De cette façon, la forêt contribue à lutter contre l’érosion, protéger le sol et favoriser la régénération de la végétation locale.
Così la malnutrizione infantile è diminuita: i risultati del progetto
L’un des aspects les plus importants de l’initiative menée par WOWnature au Burkina Faso concerne la santé des enfants. Grâce à la collaboration avec le District Sanitaire de Garango, le projet a pu suivre l’évolution des indicateurs nutritionnels au cours des cinq dernières années. Selon les données fournies par les médecins aux promoteurs de l’initiative, la malnutrition aiguë est passée de 6,9% à 4,5%, soit une réduction de 2,4 points. Cela signifie qu’environ 500 enfants sont sortis de cette condition critique. Et la malnutrition chronique a également diminué, passant de 22,5% à 19,8%.
Les arbres, c’est la vie. Nous avons constaté que les arbres fruitiers et les produits forestiers non ligneux sont nécessaires dans l’alimentation des enfants, des femmes enceintes et de celles qui allaitent — raconte Zouré Clarisse, présidente de l’Union de Femmes Garango (UFG), l’organisation entièrement féminine qui gère le projet sur le terrain — et l’impact dans les villages a été remarquable. L’arbre est la vie : sans arbres nous, les femmes, nous ne pouvons même pas cuisiner, car nous utilisons le bois de chauffage. De nombreux enfants et de nombreuses femmes sont sortis de la malnutrition grâce à cette forêt.
Dal karité all’indipendenza economica: la rivoluzione delle donne di Garango
Si la reforestation contribue à améliorer l’alimentation, c’est surtout grâce au travail autour du karité que le projet est en train de transformer l’économie locale. Tout a commencé avec seulement 35 femmes, qui produisaient artisanalement une dizaine de sacs de beurre de karité par an, achetant les noyaux sur le marché. Aujourd’hui l’Union de Femmes Garango regroupe environ 500 travailleuses, impliquées entre la production de karité et les activités d’agroforesterie.
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L’association dispose également d’un atelier de transformation alimenté par énergie solaire, avec des machines qui permettent de traiter directement les matières premières et de produire du beurre, des huiles et des savons. Une différence substantielle par rapport au passé, lorsque les femmes vendaient principalement les noyaux bruts, laissant à d’autres une grande partie de la valeur économique de la transformation. Grâce au soutien de WOWnature et d’Etifor, la filière a obtenu des reconnaissances et des certifications internationales, parmi lesquelles WFTO et NATRUE, qui ont contribué à ouvrir de nouveaux débouchés commerciaux sur le marché européen. Les résultats économiques sont significatifs: selon les données du projet, la transformation locale génère une valeur ajoutée de 250%, tandis que le revenu net des collectrices a augmenté de 32%. La valeur économique retenue sur le territoire s’est quadruplée et la production a atteint cinq tonnes annuelles de produits finis. Mais, surtout, les femmes ont acquis une plus grande autonomie dans la gestion du travail et dans la vente de leurs produits, réduisant leur dépendance vis-à-vis des intermédiaires commerciaux.
Il y a une différence abyssale entre la façon dont nous travaillions au début et aujourd’hui : nous avons amélioré à la fois la qualité et les volumes — souligne Zouré Clarisse — Grâce à ce projet, de nombreuses femmes se sont émancipées, sont sorties de la pauvreté et réussissent à gérer la famille comme il se doit, en vendant le karité au prix qu’elles souhaitent. Même l’état d’esprit a changé : nous parlons de femmes qui vivaient dans des villages si reculés qu’elles pouvaient rester dix ans sans bouger. Mon rêve maintenant est de renforcer la filière en réalisant une grande usine et d’étendre le réseau de commercialisation.
Non solo alberi: una foresta che crea opportunità
Le projet au Burkina Faso continue d’évoluer en fonction des besoins exprimés par les communautés. Après la construction d’entrepôts pour protéger les noix de karité du détérioration et des animaux, les femmes ont identifié une nouvelle priorité : réaliser des cellules frigorifiques comunitaires pour conserver le lait invendu les jours où la demande du marché est plus faible. C’est un exemple concret de la manière dont une intervention née pour protéger les forêts peut se transformer en un parcours plus large de développement local, impliquant l’agriculture, l’élevage, le travail des femmes et la sécurité alimentaire.
Ce projet démontre que la reforestation scientifique ne peut pas faire abstraction de l’impact social et économique. Lorsque nous allions planification technique et protection de la biodiversité à la création d’une valeur réelle pour les communautés hôtes, les arbres cessent d’être de simples chiffres sur une carte et deviennent des écosystèmes vivants et résilients — conclut Federico Corrò, Project Manager de WOWnature. — Ce modèle de reforestation multifonctionnel, fondé sur l’autonomisation des femmes, sur la certification internationale des filières locales et sur la lutte active contre la crise climatique et la malnutrition, ne doit pas être perçu comme un cas isolé. C’est une solution fondée sur la nature, structurée, rigoureuse et parfaitement reproductible dans de nombreux autres contextes complexes et vulnérables de notre planète, où la renaissance de la nature doit marcher main dans la main avec l’indépendance et la dignité des personnes.
L’objectif est de démontrer que la reforestation peut fonctionner aussi comme un outil de développement économique et social, à condition que les communautés locales soient les protagonistes de la gestion des ressources. Le projet peut être soutenu par tout le monde, même depuis l’Italie : via la plateforme WOWnature, les citoyens et les entreprises peuvent contribuer en adoptant un arbre au Burkina Faso.
