Reconnaître les champignons comme essentiels à la biodiversité et aux contributions de la nature envers l’homme.
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Lorsque nous parlons de la nature, nous avons tendance à nous focaliser sur la flore et la faune — les plantes et les animaux. Mais il existe un troisième royaume de la vie, souvent peu mis en lumière, que beaucoup ont tendance à oublier : les champignons.
Les champignons jouent un rôle crucial dans la santé de nos écosystèmes, revêtent une importance culturelle pour de nombreuses communautés et offrent des perspectives pour s’attaquer à des crises environnementales telles que le changement climatique, la perte de biodiversité et la pollution. Pourtant, ils ne représentent que 2 % des priorités mondiales en matière de conservation, et sont pratiquement exclus du débat sur la protection de l’environnement.
La Fungi Foundation, fondée par la mycologue Giuliana Furci, œuvre à rassembler des soutiens en faveur de la reconnaissance des champignons comme un royaume indépendant du vivant dans la législation, les politiques et les accords internationaux lors de la prochaine Conférence des Parties à la Convention sur la diversité biologique (CDB) — COP17 — cet automne.
Pourquoi devrions-nous nous préoccuper des champignons ?
Les champignons — dont seulement 10% ont été découverts — vivent en interdépendance avec la flore et la faune. Près de 90% de toutes les espèces végétales connues forment des relations symbiotiques avec les champignons. Grâce à des réseaux mycorhiziens souterrains, les arbres échangent des nutriments tels que le carbone, l’eau et le sucre — et transmettent environ 13 milliards de tonnes métriques de CO2 vers les champignons chaque année — soit l’équivalent d’environ 36% de toutes les émissions annuelles mondiales de combustibles fossiles. La mycorémédiation, l’utilisation de champignons tels que Pleurotus ostreatus pour dépolluer les écosystèmes, offre des solutions pour nettoyer les marées noires et la pollution plastique. Assurer la conservation des champignons peut soutenir la protection de la nature dans son ensemble.
Les champignons jouent un rôle fondamental dans la culture et les savoirs de nombreuses communautés autochtones également, reflétant une connexion écologique et spirituelle profonde qui perdure depuis des siècles. Utilisés comme nourriture, arômes et médecine à travers le monde, les champignons ont soutenu le développement des civilisations humaines. Dans la forêt amazonienne, des femmes yanomami utilisent des rhizomorphes de Marasmius yanomami pour la vannerie. Le genre Fomitopsis des champignons coupants a été employé dans diverses cultures pour affûter les outils, comme textiles et pour arrêter les saignements. À Hawaii, Auricularia cornea, connu localement sous le nom de Pepeiao, est récolté, séché et consommé comme aliment. Pour de nombreuses communautés autochtones, les champignons ont toujours joué un rôle crucial.
Sans eux, il n’y aurait ni pain, ni fromage, ni chocolat. La fermentation opérée par des champignons unicellulaires, la levure, est essentielle aux boissons telles que la bière, le vin et le kombucha. Des champignons médicinaux ont démontré leur potentiel pour soutenir des conditions de santé mentale telles que la dépression, l’anxiété et le trouble de stress post-traumatique. Hericium erinaceus soutient la neuroplasticité et la formation de nouvelles voies neuronales, améliorant la mémoire et les capacités cognitives. La culture des champignons, à elle seule, vaut des milliards de dollars chaque année; plus largement, les champignons contribuent à environ 55 mille milliards de dollars à l’économie mondiale.
Tout comme les espèces de flore et de faune, les champignons sont aussi menacés par la perte d’habitat et la déforestation, accélérées par les effets continus du changement climatique.
Que pouvez-vous faire pour soutenir la conservation des champignons ?
Vous pouvez commencer par adopter un vocabulaire intégrant les champignons. L’initiative Fauna, Flora & Funga a officiellement reconnu « funga » comme le terme collectif désignant le royaume des champignons, équivalent à « faune » et « flore ». La prochaine fois que vous direz « plantes et animaux », ajoutez « champignons ».
Envisagez de rejoindre une initiative mondiale croissante visant à protéger les champignons. Signez le Fungal Conservation Pledge, qui déclare que les champignons “doivent être inclus dans les cadres de conservation et protégés au même titre que les animaux et les plantes.”
Si vous voulez avoir un impact encore plus important, contactez la personne ressource nationale de votre pays pour la prochaine COP17 de la CDB. Demandez-lui de reconnaître les champignons comme un royaume indépendant du vivant, essentiel pour la conservation de la biodiversité et pour la protection des contributions de la nature envers les populations. Cela contribuerait à garantir que les champignons soient intégrés dans les futures politiques internationales de conservation.
Les champignons sont essentiels à la biodiversité, à la santé de nos écosystèmes, et revêtent une grande importance culturelle pour les communautés du monde entier.
Cependant, ils sont extrêmement sous-représentés dans les politiques destinées à protéger notre planète. Changeons le paradigme en valorisant les champignons comme nous valorisons les plantes et les animaux.
Photos par Jaida Faith.
Jaida Faith est étudiante diplômée en Leadership en conservation à l’université d’État du Colorado et mycologue autodidacte.
