Mai a poursuivi la série de chaleur extrême à l’échelle mondiale observée au cours des mois récents, avec décembre, janvier et février chacun classés comme les cinq mois les plus chauds pour leur période respective, mars comme le quatrième mars le plus chaud au niveau mondial, et avril comme le troisième avril le plus chaud jamais enregistré.
—
Par Martina Igini
Le mois dernier a été le deuxième mai le plus chaud jamais enregistré, avec des températures à 1,42 °C au-dessus des niveaux préindustriels, selon le programme Copernicus, l’observation de la Terre de l’Union européenne.
Une vague de chaleur exceptionnellement intense a brûlé une grande partie de l’Europe de l’Ouest durant la seconde moitié du mois de mai, après des conditions plus fraîches que la moyenne qui ont touché le continent au milieu du mois. C’était « l’une des vagues de chaleur les plus intenses observées aussi tôt dans l’année » dans la région, a indiqué le service météorologique dans son bulletin mensuel.
Une étude ClimaMeter attribuait à l’action humaine le caractère inhabituel de la chaleur qui frappait l’Europe de l’Ouest. Les chercheurs décrivaient les conditions météorologiques sous-tendant la vague de chaleur comme une occurrence « rare », autrefois principalement associée aux mois d’automne mais désormais aussi observée en fin de printemps.
Mai a poursuivi la série de chaleur extrême à l’échelle mondiale observée ces dernières semaines, avec décembre, janvier et février chacun classés comme le cinquième mois le plus chaud de leur période respective, mars comme le quatrième mars le plus chaud au niveau mondial et avril comme le troisième avril le plus chaud jamais enregistré. Dans ce contexte de chaleur mondiale soutenue, les scientifiques estiment qu’il est « virtuellement certain » que 2026 figure parmi les dix années les plus chaudes jamais mesurées, l’année étant également en passe d’atteindre le top cinq des années les plus chaudes jamais enregistrées.
Les températures de surface des mers étaient à leur deuxième niveau le plus élevé à l’échelle mondiale et « exceptionnellement élevées » dans le Pacifique tropical, a également déclaré le prévisionniste. Des températures de surface de mer élevées alimentent El Niño, un phénomène climatique mondial qui tend à augmenter les températures globales et à apporter des schémas météorologiques erratiques. La semaine dernière, l’Organisation météorologique mondiale a averti qu’El Niño pourrait arriver dès ce mois-ci.
Les deux derniers épisodes de ce type – en 2014-2016 et 2023-2024 – ont apporté des chaleurs record dans le monde entier qui ont alimenté une hausse supplémentaire des températures globales. L’année 2024 est restée dans les archives comme la plus chaude jamais observée, en raison d’une combinaison de changement climatique d’origine humaine à long terme et d’un fort motif El Niño.
Dans une déclaration vidéo publiée mardi, le Secrétaire général des Nations Unies António Guterres a exhorté le monde à « traiter El Niño comme l’urgent avertissement climatique qu’il est ».
« Les impacts frapperont encore plus durement, voyageront encore plus loin et franchiront les frontières avec une vitesse dévastatrice », a déclaré Guterres, appelant les pays à accélérer leur transition vers des sources d’énergie propres, à protéger les plus vulnérables et à déployer des systèmes d’alerte précoce pour tous.
