Le calendrier indique septembre, mais le thermomètre mondial raconte une autre histoire. Celui qui vient de s’achever a été le deuxième septembre le plus chaud jamais enregistré sur Terre, dépassé seulement par 2023. De plus, pour le deuxième mois consécutif, la température moyenne globale a dépassé de plus de 1,5 °C les niveaux de l’époque préindustrielle.
Le nouveau bulletin du Copernicus Climate Change Service (C3S), le service européen de suivi des changements climatiques, géré par le Centre européen pour les prévisions météorologiques à moyen terme (ECMWF), en atteste.
Selon les données publiées, la température moyenne globale de septembre a atteint 16,27 °C, soit 0,82 °C de plus que la moyenne de la période 1991-2020 et 1,63 °C au-dessus des niveaux préindustriels de 1850-1900. Seul septembre 2023 avait été plus chaud, avec une différence de seulement 0,11 °C.
Ce n’est pas pour autant un record isolé. Août et septembre 2026 ont tous deux dépassé le seuil de 1,5 °C, une séquence qui ne s’était pas produite depuis novembre 2025 et qui, selon Copernicus, pourrait se poursuivre aussi en 2027, en raison du renforcement d’El Niño.
Cosa significa aver superato la soglia di 1,5°C?
La donnée de septembre est particulièrement importante car elle renvoie directement à l’un des objectifs centraux de l’Accord de Paris: contenir l’augmentation de la température moyenne mondiale bien en deçà de 2 °C par rapport à l’époque préindustrielle, en visant 1,5 °C. Mais attention: dépasser 1,5 °C pour un mois unique, ou même pour plusieurs mois consécutifs, ne signifie pas avoir officiellement franchi la limite à long terme telle que prévue par l’Accord de Paris. Cette dernière est évaluée en fonction des variations de températures sur une période beaucoup plus longue, et non pas sur des oscillations de quelques mois. Quoi qu’il en soit, cela ne rend pas les données actuelles moins préoccupantes. Au contraire, la répétition d’anomalies thermiques aussi élevées confirme que la planète s’approche d’un niveau de réchauffement que la communauté scientifique juge extrêmement risqué pour les écosystèmes, les ressources en eau et les sociétés humaines.
À le rappeler, Carlo Buontempo, directeur du Copernicus Climate Change Service :
Septembre a été le deuxième mois le plus chaud jamais enregistré à l’échelle mondiale, avec des températures exceptionnellement élevées qui ont touché à nouveau certaines parties de l’Europe après un été extrême. Nous traversons une nouvelle série de mois au-dessus de 1,5 °C et, avec un El Niño encore en intensification, il est probable que cette situation se poursuit en 2027.
Buontempo avertit également que le franchissement de la limite à long terme de l’Accord de Paris n’est désormais plus qu’une question de temps et ajoute une étape cruciale: la mesure exacte de combien nous dépasserons cette limite et pendant combien de temps nous resterons au-delà dépendra encore de nos choix.
Oceans de plus en plus chauds
Si les températures de l’air suscitent des inquiétudes, celles des océans ne donnent pas de signs de réconfort. En septembre 2026, la température moyenne de la surface marine entre 60° de latitude sud et 60° de latitude nord, donc en excluant les régions polaires, a atteint 21,05 °C, le niveau le plus élevé jamais enregistré pour ce mois. Le précédent record revenait à septembre 2023, lorsque la moyenne s’était fixée à 20,92 °C.
Au cœur de cette anomalie se trouve aussi El Niño, ce phénomène climatique naturel caractérisé par un réchauffement des eaux superficielles du Pacifique équatorial central et oriental, capable d’influencer les températures et les précipitations dans de nombreuses régions du planète. Le phénomène s’intensifie et pourrait devenir l’un des plus forts jamais observés.
Les mers européennes ont également enregistré des anomalies notables: les températures de surface ont atteint des valeurs record pour septembre le long de la côte atlantique et en Méditerranée occidentale, contribuant à maintenir particulièrement chaudes les terres émergées environnantes.
Europe, la chaleur ne cède pas
L’Europe figure parmi les zones du globe où les anomalies climatiques de septembre se sont avérées particulièrement marquées. La température moyenne sur les terres émergées européennes a atteint 16,26 °C, soit 1,54 °C au-dessus de la moyenne de la période 1991-2020. Il s’agit du troisième septembre le plus chaud jamais enregistré sur le continent.
@Copernicus
La situation est encore plus significative en Europe occidentale, qui a vécu le septembre le plus chaud de sa série historique, à égalité avec celui de 2023: 2,51 °C au-dessus de la moyenne climatique.
Une donnée qui arrive après l’été le plus chaud jamais enregistré dans la même région et qui confirme la persistance de températures exceptionnellement élevées.
Mais la chaleur n’a pas été le seul problème. Dans de vastes zones d’Europe occidentale, centrale et orientale, septembre a prolongé les conditions de sécheresse qui avaient déjà caractérisé les mois estivaux. Par rapport à août, la raréfaction des précipitations s’est accentuée ou étendue dans plusieurs zones de la péninsule ibérique, de la France, de l’Italie, des Balkans occidentaux et de la Grèce.
D’une sécheresse à des fleuves en difficulté
Selon Copernicus, en septembre 2026, plusieurs tronçons du Rhin, du Danube, de la Vistule et du système fluvial Garonne-Dordogne ont enregistré des débits jamais connus pour ce mois. Il va de soi que les niveaux des rivières exceptionnellement bas ont provoqué des problèmes de navigation, d’approvisionnement en eau et d’activités agricoles dans plusieurs pays.
La pénurie d’eau, notamment lorsqu’elle se prolonge sur des semaines ou des mois, peut avoir des répercussions sur des territoires entiers: elle réduit la disponibilité des ressources pour l’irrigation, met sous pression les écosystèmes aquatiques et complique la gestion des infrastructures hydrauliques. Et pourtant, au cours du même mois, certaines zones ont connu le problème inverse.
Les pluies arrivées vers la fin septembre ont apporté un soulagement partiel dans les zones frappées par la sécheresse, mais elles ont aussi provoqué des inondations dans certaines régions de France et d’Espagne. Des conditions plus pluvieuses que la moyenne ont également touché une partie de l’Europe du nord et nord-est ainsi que la Turquie.
On observe ainsi un continent confronté à de forts contrastes météorologiques, où sécheresses prolongées et précipitations intenses peuvent survenir même à de courtes distances géographiques et temporelles.
El Niño pourrait pousser les températures encore plus haut en 2027
Entre-temps, le nouveau rapport Copernicus arrive à un moment particulièrement délicat pour le climat global. Le renforcement d’El Niño pourrait contribuer à maintenir des températures élevées dans les mois à venir et en 2027. Le phénomène naturel agit en effet sur un système climatique déjà réchauffé par les émissions de gaz à effet de serre, intensifiant temporairement la chaleur présente dans l’atmosphère et les océans.
Cela ne signifie pas que chaque mois de l’année prochaine sera nécessairement un record, ni qu’il soit possible de prévoir avec certitude l’intensité des événements météorologiques futurs, mais il est indéniable que le réchauffement climatique d’origine humaine et la variabilité naturelle du climat agissent simultanément, créant des conditions propices à de nouvelles anomalies thermiques.
Septembre 2026 laisse ainsi un message difficile à ignorer: alors que la température moyenne mondiale dépasse à nouveau 1,5 °C par rapport à l’époque préindustrielle, les océans continuent d’emmagasiner de la chaleur, de vastes régions européennes affrontent une sécheresse persistante et la glace de mer antarctique atteint l’un des niveaux les plus bas jamais observés.
