« Avec la montée des températures, les feux de forêt généralisés et les sécheresses, les preuves sont sans équivoque ; le changement climatique n’est pas une menace pour l’avenir, c’est notre réalité actuelle », a déclaré Samantha Burgess, Responsable Stratégie Climat au Centre européen pour les prévisions météorologiques à moyenne échéance (ECMWF), l’une des organisations à l’origine du rapport.
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Des régions arctiques qui fondent, jusqu’à la Méditerranée asséchée, l’Europe est prise à la gorge par un climat extrême, selon un rapport publié récemment.
La dernière édition du rapport annuel State of the Climate: Europe, publiée mercredi par le Service Copernicus de changement climatique (ECMWF) et l’Organisation météorologique mondiale, a révélé que les impacts du changement climatique se dégradaient encore sur le continent en 2025, menaçant non seulement des vies humaines mais aussi les écosystèmes fragiles et la biodiversité.
95 % de l’Europe a connu des températures supérieures à la moyenne
Les ensembles de données peuvent varier légèrement quant à la position exacte de 2025 en raison des différentes couvertures spatiales et des méthodologies employées, mais la conclusion demeure la même : pas moins de 95 % de l’Europe ont enregistré des températures supérieures à la moyenne historique l’année dernière.
Les pays nordiques, dont le Royaume-Uni, la Norvège et l’Islande, ont vécu l’année la plus chaude jamais enregistrée. Pour l’Irlande, la Suède et la Finlande, 2025 a été la deuxième année la plus chaude jamais mesurée. Par ailleurs, certaines parties de l’Europe méridionale ont connu des chaleurs estivales records.
L’été a été le plus chaud jamais enregistré en Espagne depuis le début des relevés de température en 1961, avec un total de 33 jours de chaleur. Les vagues de chaleur, qui ont aussi touché le Portugal voisin, ont alimenté des feux de forêt dévastateurs à travers la péninsule ibérique entre juillet et août. Partout en Europe, les incendies ont brûlé un record de 1 034 550 hectares, selon le rapport.
Chaleur mortelle
L’Europe est le continent qui se réchauffe le plus rapidement au monde, avec un rythme deux fois supérieur à la moyenne mondiale en grande partie à cause des activités humaines, principalement la combustion de combustibles fossiles.
Chaque année, entre 2000 et 2019, environ 489 000 personnes sont mortes des suites de la chaleur extrême dans le monde entier. En Europe, la mortalité liée à la chaleur a déjà augmenté d’environ 30 % au cours des deux dernières décennies, et les experts estiment que le continent pourrait connaître d’ici la fin du siècle trois fois plus de décès liés à la chaleur, à moins que des mesures d’adaptation ambitieuses ne soient mises en œuvre à l’échelle du continent.
Une étude menée par World Weather Attribution a montré qu’une vague de chaleur record touchant des villes d’Italie, d’Espagne, du Portugal, de France, du Royaume-Uni, de Grèce, de Croatie et de Hongrie à la fin juin et au début juillet a causé 2 300 décès sur une période de 10 jours. Sur ce total, 1 500 – soit 65 % – n’auraient pas eu lieu si le changement climatique n’avait pas intensifié la vague de chaleur, ont conclu les chercheurs.
Les sources d’eau sous une pression immense
La température annuelle de surface des océans européens a été la plus élevée jamais enregistrée. Pour la Méditerranée, elle a été la deuxième plus élevée. Un record de 86 % des mers européennes ont été touchées par des vagues de chaleur marines, dont 50 % ont été classées « fortes », 30 % « sévères » et 6 % « extrêmes ».
Les épisodes de réchauffement océanique, tels que les vagues de chaleur marines, devraient augmenter à mesure que la crise climatique se dégrade, exerçant une pression accrue sur les écosystèmes marins tels que les coraux, entraînant l’acidification des océans et la montée du niveau des mers, et modifiant les courants océaniques, provoquant des mortalités massives d’espèces marines et des zones mortes dues à une diminution de l’oxygène.
Le réchauffement rapide met également les sources d’eau sous pression. En mai, environ 53 % de l’Europe a été touchée par des conditions de sécheresse, tandis que le débit des eaux dans 70 % des rivières du continent est resté en-deçà des moyennes pendant 11 mois de l’année.
Une étude récente commandée par l’ONG WaterAid, qui a examiné les 100 villes les plus peuplées du monde ainsi que 12 autres villes, a conclu que 44 % des centres urbains mondiaux s’asséchent. Les villes espagnoles Madrid et Barcelone, la capitale française Paris et la capitale allemande Berlin figuraient parmi les 20 villes les plus exposées à des extrêmes de sécheresse croissante.
« Le signal du changement climatique reste sans équivoque à travers l’Europe », a déclaré Dušan Chrenek, Conseiller principal de la Transition verte numérique à la Direction générale de l’action climatique, qui supervise les efforts de la Commission européenne pour lutter contre le changement climatique tant au niveau de l’UE qu’au niveau international.
Disparition de la glace
Les régions les plus froides de l’Europe – notamment l’Arctique et les Alpes – ont continué de se réchauffer en 2025, tandis que la superficie de l’Europe connaissant des journées d’hiver à des températures glaciales rétrécissait. Lors d’une vague de chaleur record qui a duré dans la Fennoscandie subarctique en juillet, les températures ont dépassé les 30 °C dans des zones proches du cercle polaire, culminant à 34,9 °C à Frosta, en Norvège.
Au-delà de la moyenne, combinée à des précipitations inférieures à la normale, ces conditions ont entraîné une perte importante de neige et de couverture de glace. La surface neigeuse en Europe était la troisième plus faible enregistrée depuis le début des relevés en 1983 – environ 31 % en dessous de la moyenne.
La masse des glaciers a elle aussi diminué. L’Islande a subi sa deuxième plus importante perte de masse glaciaire de l’histoire, tandis que la calotte glacière du Groenland a perdu 139 gigatonnes de glace — un volume environ 1,5 fois supérieur à la somme des glaciers des Alpes européennes réunis. Ce n’est pas qu’une tragédie écologique ; c’est une tragédie humaine. Selon le rapport, chaque centimètre de montée du niveau de la mer provoqué par cette fonte expose 6 millions de personnes supplémentaires à la réalité dévastatrice des inondations côtières.
Action urgente nécessaire
Le rapport appelle les pays européens à intensifier leurs efforts d’adaptation et d’atténuation, tout en saluant l’engagement de l’UE en faveur d’objectifs juridiquement contraignants destinés à protéger la biodiversité et à restaurer les écosystèmes à grande échelle, notamment au moins 20 % des terres et des zones marines d’ici 2030 et tous les écosystèmes en besoin d’ici 2050.
L’UE investit également dans les énergies renouvelables, qui en 2025 ont fourni environ 46,4 % de l’électricité, avec l’énergie solaire atteignant un nouveau record de contribution de 12,5 %.
« [L]a vitesse du changement climatique exige une action plus urgente », a déclaré Samantha Burgess, Responsable Stratégie Climat au ECMWF. « Avec la montée des températures, et les feux de forêt généralisés et les sécheresses, les preuves sont sans équivoque ; le changement climatique n’est pas une menace future, c’est notre réalité présente. Face à l’impact sur la perte de biodiversité, nous devons faire correspondre la rapidité de l’adaptation avec celle de la transition vers une énergie propre et, en même temps, veiller à ce que une science robuste continue de soutenir nos politiques et nos décisions. »
