Le mois dernier, classé cinquième janvier le plus chaud jamais enregistré, a montré des « extrêmes de température contrastés » dans les deux hémisphères, selon le Service Copernicus sur le changement climatique (C3S) mardi.
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La chaleur extrême et le froid et des précipitations irrégulières ont fait de janvier un mois marqué par des extrêmes climatiques, ont déclaré les agences météorologiques.
A l’échelle mondiale, le mois dernier a été le cinquième janvier le plus chaud jamais enregistré, avec une température moyenne de surface de l’air de 12,95 °C, soit 1,47 °C au-delà du niveau pré-industriel, selon le Copernicus Climate Change Service (C3S) mardi. Les températures étaient 0,28 °C plus fraîches que le mois de janvier le plus chaud enregistré à ce jour, en 2025.
Mais les températures ont varié considérablement selon les régions. L’Europe a connu son janvier le plus froid depuis 2010 et la majeure partie du continent nord-américain a été frappée par des températures extrêmement froides atteignant jusqu’à −43 °F (−42 °C), tandis que certaines zones de l’hémisphère sud, y compris l’Australie, le Chili et la Patagonie, ont enregistré une chaleur inhabituellement intense qui a alimenté des feux de forêt dévastateurs.
Entre-temps, l’Afrique australe, l’Indonésie, la Nouvelle-Zélande et de vastes parties de l’Europe ont connu de fortes précipitations en fin de mois, provoquant des inondations et des glissements de terrain, faisant des dizaines de morts. Le Mozambique a été le pays le plus touché, avec des inondations affectant au moins 650 000 personnes et détruisant ou endommageant au moins 30 000 logements, selon l’Institut national de gestion des catastrophes du Mozambique.
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Selon le GIEC, chaque augmentation de 0,5 °C de la température mondiale entraînera des augmentations clairement perceptibles de la fréquence et de la gravité des extrêmes de chaleur, des fortes précipitations et des sécheresses régionales.
« Le mois de janvier 2026 a livré un rappel brutal que le système climatique peut parfois être à la fois très froid dans une région et extrêmement chaud dans une autre. Alors que les activités humaines continuent d’entraîner un réchauffement à long terme, ces événements récents soulignent que la résilience et l’adaptation à l’augmentation des extrêmes sont essentielles pour préparer la société à un risque climatique accru à l’avenir », a déclaré Samantha Burgess, responsable stratégique du climat au Centre européen pour les prévisions météorologiques à moyen terme (ECMWF), qui gère le C3S.
Celeste Saulo, secrétaire générale de l’Organisation météorologique mondiale, a repris les propos de Burgess, appelant à davantage d’investissements dans les systèmes d’alerte précoce météorologique. « Le nombre de personnes touchées par les catastrophes liées au temps et au climat ne cesse d’augmenter, année après année, et les terribles impacts humains de cela ont été évidents au jour le jour ce mois de janvier », a-t-elle déclaré, ajoutant que « les décès liés aux catastrophes sont six fois moins élevés dans les pays disposant d’une bonne couverture d’alerte précoce ».
La tempête hivernale ne réfute pas le changement climatique
Les sceptiques du changement climatique, y compris le président américain Donald Trump, se sont servis de la vague de froid qui a balayé l’Amérique du Nord le mois dernier pour semer le doute sur le réchauffement planétaire. Mais les scientifiques du climat ont rapidement vérifié ces affirmations. Ils ont précisé que, bien que des épisodes de froid extrême se produisent encore dans un monde qui se réchauffe, ils deviennent plus courts et moins intenses, aussi bien aux États-Unis que dans le reste du monde.
Selon une analyse Climate Central de 2022 sur 244 sites américains, depuis 1970, le jour le plus froid de l’année s’est réchauffé en moyenne de 7 °F (2,8 °C) sur 242 sites. Par ailleurs, le même groupe a relevé que les périodes de froid hivernal sont devenues plus courtes — en moyenne de six jours — dans 97 % des 244 sites.
Le temps quotidien ou local ne suffit pas non plus à refléter les tendances climatiques à long terme à l’échelle planétaire. En réalité, les 11 dernières années ont été les plus chaudes de l’ère moderne.
