Les 22 membres du conseil ont été informés par courriel, vendredi, qu’ils avaient été licenciés, avec effet immédiat.
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L’administration Trump a déchargé l’ensemble des membres du conseil de la National Science Foundation (NSF) sans apporter d’explication à cette décision.
Les 22 membres, nommés par le président et qui exercent des mandats échelonnés sur six années, ont reçu un courriel du Presidential Personnel Office « au nom du président Donald J Trump » vendredi les informant de leur renvoi, selon des reportages des médias. On leur a indiqué que leur poste avait été « licencié, avec effet immédiat », mais aucune raison ne leur a été donnée.
La NSF est une agence fédérale indépendante créée par le Congrès en 1950. Elle soutient la recherche académique dans des domaines tels que la biologie, l’informatique, les mathématiques et les sciences sociales. Le conseil de la NSF a pour mission de publier des rapports qui guident le président et le Congrès sur les politiques de science et d’ingénierie. Un rapport sur le fait que les États‑Unis cèdent du terrain scientifique à la Chine devait être publié à l’issue d’une réunion du conseil fixée au 5 mai, selon Nature. On ignore si le rapport sera publié.
« Pas de surprise »
Les membres touchés et d’anciens membres ont confié aux médias qu’ils étaient « déçus » par cette décision sans précédent, mais pas totalement surpris. « Je pense que c’est une autre indication des changements radicaux que l’administration a en tête pour la NSF », a déclaré Yolanda Gil, une membre licenciée qui travaille à l’Information Sciences Institute de l’Université de Californie du Sud, au Guardian.
Certaines figures démocrates ont également pris la parole pour dénoncer cette mesure. Zoe Lofgren, députée californienne et responsable démocrate de la Commission de la Science, de l’Espace et de la Technologie à la Chambre des représentants, a déclaré qu’il n’était « pas surprenant » que le président, qui a publiquement critiqué la fondation depuis son arrivée au pouvoir, « cherche à détruire le conseil qui l’aide à la diriger ».
La science attaquée
Depuis son entrée en fonction en janvier 2025, Trump a lancé une offensive d’ensemble contre la science, effaçant des données scientifiques et réduisant de milliards de dollars le financement consacré à la recherche climatique.
Au cours des premiers mois de 2025, des dizaines de milliers d’employés fédéraux ont été brutalement licenciés dans des agences telles que l’USAID (Agence des États‑Unis pour le développement international), l’EPA, le Service des forêts et la NOAA. Nombre d’entre eux travaillaient sur des recherches liées au climat et à la conservation, et contribuaient à des services essentiels tels que les prévisions météorologiques et la surveillance de la faune.
La NSF a également été affectée, perdant environ 40 % de ses membres en raison des coupes imposées par l’administration entre janvier 2025 et février 2026. L’administration Trump a aussi tenté de réduire de 5 milliards de dollars le financement de son budget l’an dernier, bien que le Congrès l’ait bloqué. À présent que le conseil est dissous, ces coupes pourraient être plus facilement mises en œuvre, avertissent certains anciens membres du conseil.
Trump cherche aussi à démanteler des centres de recherche clés, dont le National Center for Atmospheric Research, basé au Colorado, qui fournit des données cruciales sur la qualité de l’air, des outils pour améliorer la sécurité des aéronefs, des stratégies de réduction des incendies et des prévisions concernant les sécheresses, les épisodes de précipitations extrêmes et les cyclones tropicaux. Une autre cible est l’Observatoire Mauna Loa de la NOAA, qui collecte depuis les années 1950 des données essentielles sur le changement climatique, la composition atmosphérique et la qualité de l’air.
La Maison-Blanche a également coupé le financement du US Global Change Research Program, l’organisme fédéral responsable de produire les rapports climatiques les plus complets sur les effets du réchauffement planétaire. Elle a aussi fermé climate.gov, le site public principal de la NOAA consacré à la science climatique, et supprimé l’ensemble de données « Billion Dollar Weather and Climate Disaster » de la NOAA, qui a fourni des informations essentielles pour les premiers intervenants, l’industrie de l’assurance et les chercheurs afin de planifier les efforts de reprise et d’évaluer les risques climatiques.
Les coupes se sont aussi étendues aux efforts climatiques internationaux. En février, l’administration a retiré les États-Unis des discussions mondiales concernant une prochaine évaluation mondiale du changement climatique réalisée par le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC). Trump a en outre ordonné aux scientifiques fédéraux de la NOAA et au US Global Change Research Program de mettre fin à tous les travaux liés aux évaluations climatiques du GIEC, mettant ainsi fin à l’implication des États‑Unis dans l’une des initiatives d’évaluation du climat les plus cruciales au monde.
