Le rapport intervient à l’approche d’une canicule sans précédent depuis l’été noir australien 2019-20 et qui devrait toucher les régions méridionales du pays cette semaine.
—
Des millions d’Australiens vivant dans les zones périphériques qui s’étendent autour des villes du pays et de ses grands centres régionaux courent un risque accru de connaître des incendies dévastateurs, met en garde un nouveau rapport.
Les zones urbaines périphériques, notamment les Dandenong Ranges dans l’État du Victoria, les Perth Hills, les Adelaide Hills, les Blue Mountains, les banlieues de Sydney, la Central Coast de Nouvelle-Galles du Sud, les banlieues de Hobart et l’extrémité ouest de Canberra, figurent déjà parmi les zones urbaines les plus exposées au feu dans le monde, car elles sont construites près de broussailles et de prairies hautement inflammables. Mais avec le réchauffement climatique d’origine humaine qui s’accentue, le risque que des incendies dévastateurs atteignent les zones urbaines est en hausse, avertit le rapport du Climate Council et d’Emergency Leaders for Climate Action.
La fréquence et l’intensité des incendies de forêt ont toutes deux plus que doublé au cours des deux dernières décennies, car des conditions plus chaudes, plus sèches et plus venteuses créent un environnement propice à l’inflammation et à la propagation. Le changement climatique a également prolongé la saison des incendies d’environ deux semaines en moyenne dans le monde, principalement en augmentant la disponibilité de carburant grâce à des températures élevées et à l’aridité.
Un article publié en 2024 indiquait que six des sept dernières années ont enregistré l’activité d’incendies de forêt la plus « énergétiquement intense » jamais mesurée, lorsque l’on tenait compte des conséquences écologiques, sociales et économiques des incendies.
Catastrophe à la manière de Los Angeles de plus en plus plausible
Les incendies ne sont pas inconnus en Australie. Le pays a été témoin d’événements à grande échelle à Canberra en 2003, dans le Victoria en 2009, en Tasmanie et dans les Blue Mountains de Nouvelle-Galles du Sud en 2013, et, plus particulièrement, en 2019-2020, lorsque les feux de la Black Summer ont brûlé 24 millions d’hectares (59 millions d’acres ; 240 000 kilomètres carrés), détruit des milliers de bâtiments, tué plus de 30 personnes et nui à environ 3 milliards d’animaux sur l’ensemble du territoire.
Une enquête menée par la Commission royale des incendies de brousse a ensuite confirmé que le changement climatique avait alimenté les incendies de Black Summer et a présenté 80 recommandations pour des actions fédérales et étatiques.
« Comme la Californie, de nombreuses régions d’Australie présentent un climat chaud et sec », lit-on dans le rapport. « Notre analyse montre que les zones périphériques de Sydney, Melbourne, Canberra, Adélaïde, Perth et Hobart partagent des caractéristiques qui ont rendu les incendies de LA si dévastateurs. »
Canicule
Le rapport survient alors qu’une canicule qui n’avait pas été vue depuis le Black Summer 2019-2020 est sur le point de toucher les régions méridionales de l’Australie au cours de cette semaine. Les températures devraient grimper bien au-delà des 40 °C et être de 8 à 16 °C au-dessus des moyennes dans certaines parties d’Australie-Méridionale, de Victoria et de Nouvelle-Galles du Sud, rapporte le Guardian.
