Des nouvelles et l’élargissement des zones protégées jusqu’aux décisions de justice qui font date, voici quelques-unes des victoires en matière de politique pour la nature que vous avez peut-être manquées en 2025.
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Le mois de décembre bat son plein et, avec lui, vient le moment de la réflexion. Malgré d’innombrables catastrophes et les souffrances sans fin des plus vulnérables face aux effets du changement climatique, des signes de progrès ont aussi émergé cette année. Partout dans le monde, les gouvernements, les organisations de la société civile et les communautés ont progressé de manière significative pour protéger le monde naturel, préserver des écosystèmes précieux, renforcer la législation et poursuivre en justice des industries destructrices.
Poursuivez votre lecture pour découvrir les principales réalisations en matière de conservation de la nature en 2025.
Expansion de la protection marine
L’un des domaines de progrès les plus tangibles a été l’expansion et le renforcement des aires marines protégées (AMP). Cette désignation confère à des parties de nos mers et océans un statut de conservation officiel, permettant aux écosystèmes de se rétablir et de prospérer. Cependant, toutes les AMP ne se valent pas. Certaines autorisent certaines activités extractives ou nuisibles, tandis que d’autres garantissent une protection totale de la zone, interdisant toute activité susceptible d’endommager les écosystèmes.
Dans le cadre du Cadre mondial sur la biodiversité Kunming-Montreal de 2022, les pays se sont engagés à protéger et conserver au moins 30% des terres et des eaux du monde d’ici 2030 (également connu sous le nom de l’objectif « 30 par 30 »). La protection globale est encore loin de cet objectif, avec seulement 9,6% des océans effectivement protégés.
Cependant, une avancée politique majeure devrait modifier cela. En septembre, le Maroc est devenu le 60e pays à ratifier le Traité sur les hautes mers, atteignant le seuil de ratification nécessaire pour son entrée en vigueur. Le traité établit un cadre juridique pour créer des réseaux d’AMP en eaux internationales – une étape cruciale, étant donné que la protection des eaux nationales à elle seule ne suffira pas à atteindre l’objectif 30 par 30.
Dans ce contexte, une étude publiée en juillet apporte des preuves convaincantes que ces protections fonctionnent réellement. En utilisant l’IA et des observations de la Terre basées sur des satellites, les chercheurs ont constaté qu’il y a peu ou pas de pêche industrielle dans les AMP pleinement et fortement protégées. L’étude dissipe les croyances de longue date selon lesquelles ces zones ne seraient que des « parcs de papier » – qui brillent sur le papier, mais qui, en pratique, n’empêchent pas la dégradation des écosystèmes.
Ces résultats sont encourageants, compte tenu de l’élan continu en faveur de l’expansion et de la création de nouvelles AMP. Des plans pour pas moins de 11 nouvelles sanctuaires marins ont été approuvés en Australie au début de l’année, suivis par la création par l’Argentine d’une nouvelle zone protégée presque aussi vaste que le parc national Yosemite. Lors de la Conférence des Nations Unies sur les océans en juin, le Portugal, la Colombie et Sao Tomé-et-Principe ont annoncé 10 nouvelles AMP, tandis que la Polynésie française a désigné la plus grande aire marine protégée du monde. L’Espagne a donné le feu vert à six nouvelles AMP en octobre et le Pakistan a désigné sa troisième en novembre.
Certains ont choisi d’aller au-delà des nouvelles désignations en renforçant les protections dans les AMP existantes. Aux Philippines, un immense hotspot corallien au large de l’île de Panaon, abritant certains des récifs les plus sains et les plus résilients face au climat, a reçu de nouvelles protections. La Grèce est devenue le premier pays européen à interdire le chalutage de fond dans toutes ses zones protégées et le gouvernement britannique a dévoilé un plan pour faire de même dans 41 AMP.
Sauvegarde des écosystèmes terrestres
Sur terre ferme, les gouvernements se sont également mobilisés pour élargir les protections. Alors que 17,6% des terres sont protégées dans le monde, les annonces de cette année indiquent que l’élan se dirige vers l’objectif 30 par 30.
En mars, la Colombie a désigné un territoire sans précédent pour protéger un groupe indigène non contacté. S’étendant sur plus d’un million d’hectares, la nouvelle zone interdit tout développement économique et tout contact humain forcé, protégeant à la fois le peuple Yuri-Passé et la biodiversité riche qui y vit. Les espèces présentes dans cette région incluent l’oncille – un petit félin tacheté actuellement menacé par le déboisement, le tatou géant et le fourmilier géant.
En mai, la République kirghize a annoncé la création d’un nouveau corridor écologique reliant des zones protégées existantes afin de former un paysage connecté totalisant 1,2 million d’hectares. Des données croissantes montrent que le maintien de la connectivité écologique via ce type de corridors est essentiel pour que la conservation des terres soit efficace. Non seulement cela garantit que les animaux puissent se déplacer librement, mais cela contribue aussi à préserver la diversité génétique et la variété nutritionnelle.
En Australie, des plans ont été dévoilés pour le Great Koala National Park – la première aire protégée au monde dédiée au marsupial en danger. La proposition ajoutera 176 000 hectares de forêts publiques aux zones protégées existantes afin de former une vaste réserve constituant un habitat clé pour les koalas.
Peut-être l’engagement 30 sur 30 le plus ambitieux provient du Suriname, qui s’est engagé à protéger 90% de ses forêts tropicales. Avec la plus forte couverture forestière au monde, le Suriname est l’un des trois pays qui agissent comme puits de carbone, aux côtés du Bhoutan et du Panama.
Faire progresser la politique environnementale
Tous les progrès politiques ne se matérialisent pas nécessairement par de nouvelles zones protégées. Alors que certains pays ont réduit ou abandonné leurs engagements de conservation de la biodiversité cette année, d’autres ont introduit des politiques innovantes fondées sur la justice environnementale et la reconnaissance des droits des peuples autochtones.
En Nouvelle‑Zélande, une décision juridique majeure a accordé à une zone montagneuse la personnalité juridique, c’est‑à‑dire les mêmes droits, devoirs et protections que les individus. La montagne et ses pics environnants constituent le troisième repère naturel du pays à recevoir ce statut, après la forêt tropicale Te Urewera en 2014 et la rivière Whanganui en 2017. Autrefois connue sous le nom de « Mount Egmont », la législation rétablit également le nom d’origine maori de la montagne : Taranaki Maunga.
Une démarche similaire est en train d’être envisagée par d’autres pays. Par exemple, au Royaume-Uni, des militants ont lancé un texte de loi visant à accorder des droits légaux à la nature dans son ensemble. S’il est adopté, le texte instaurera une obligation légale de prendre soin de la nature et mettra en place une structure de gouvernance pour surveiller et faire respecter des pratiques durables et régénératrices. Paris, capitale de la France, a quant à elle exhorté le parlement national à reconnaître la Seine comme une personne morale afin de mieux la protéger de la pollution.
En Californie, le plus grand accord de restitution de terres jamais conclu dans l’État a permis de rendre plus de 19 000 hectares de terres à la tribu Yurok. La zone formera désormais le Blue Creek Salmon Sanctuary et la Forêt communautaire tribale Yurok, protégeant l’une des migrations de saumon chinook les plus importantes sur la côte ouest des États‑Unis. L’accord s’inscrit dans le cadre du plus grand projet de démantèlement de barrages au monde. Les barrages construits sur le fleuve Klamath au XXe siècle ont entraîné l’effondrement de son écosystème prospère, avec des conséquences dévastatrices pour les tribus Karuk, Yurok, Shasta, Klamath et Modoc. Dans le cadre du projet, quatre barrages ont été démantelés l’an passé, permettant au fleuve de s’écouler librement pour la première fois depuis plus d’un siècle.
Enfin, si beaucoup ont été déçus par les résultats de la COP30, celle-ci a toutefois abouti à des engagements notables. Les gouvernements se sont engagés à reconnaître, d’ici 2030, les droits fonciers des populations autochtones sur 160 millions d’hectares de terres – une superficie équivalant à celle de l’Iran. Cela s’est accompagné d’un nouvel engagement de 1,8 milliard de dollars pour aider à reconnaître, gérer et protéger les terres autochtones au cours des cinq prochaines années. La Tropical Forest Forever Facility – un mécanisme financier conçu pour financer durablement la conservation des forêts tropicales en rémunérant les pays qui conservent leurs forêts – a également été lancé lors de la COP30.
Veiller à la justice environnementale
Dans de nombreux pays, les changements de politique ont été rendus possibles grâce au travail militant infatigable et à l’action des communautés locales et de la société civile. Mais lorsque la volonté politique fait défaut, les défenseurs de l’environnement se tournent de plus en plus vers les tribunaux. Bien que les affaires juridiques soient souvent longues, certaines victoires notables ont conduit à des décisions transformatrices pour la nature et les populations cette année.
Une affaire en particulier s’est distinguée par son importance globale. En juillet, la Cour internationale de justice (CIJ) a rendu un avis consultatif historique, indiquant que les gouvernements peuvent être tenus responsables de leurs émissions de gaz à effet de serre au titre du droit international. L’affaire avait été déposée devant le plus grand tribunal du monde par un groupe d’étudiants en droit et d’activistes originaires d’îlots du Pacifique menacés par la montée des eaux. Dans une ordonnance unanime, les 15 juges ont conclu que si les nations échouent à réduire les émissions, approuvent de nouveaux projets fossiles et déploient des fonds publics pour le pétrole et le gaz, elles pourraient être en violation du droit international. Bien que l’arrêt ne soit pas contraignant en soi, il ouvre la voie à des poursuites entre États pour le climat. Grande victoire pour les États insulaires de petite taille, la Cour a également jugé que la montée des eaux ne fait pas disparaître les frontières ni la juridiction maritime.
À l’échelle nationale, la Cour suprême du Népal a invalidé une loi de 2024 permettant la construction dans des zones protégées, estimant qu’elle était inconstitutionnelle. Dans une autre décision, la cour a également ordonné au gouvernement de maintenir des restrictions datant de plusieurs décennies sur le développement industriel dans la région de Lumbini, considérée comme le lieu de naissance du Bouddha.
En Indonésie, des communautés locales qui avaient passé des années à plaider contre le développement d’une mine controversée de zinc et de plomb peuvent enfin pousser un soupir de soulagement. Le permis environnemental de la mine a été annulé par la Cour suprême, qui a estimé que le stockage des déchets sur place était presque certain d’échouer en raison d’une activité sismique, exposant les villages voisins à plus d’un million de tonnes de boue et de déchets toxiques. « Cette affaire établit un précédent juridique important en matière de protection de l’environnement et du droit de la communauté à un environnement sain », a déclaré à des journalistes Rosa Vivien Ratnawati, secrétaire générale du ministère de l’Environnement.
Et demain, le prochain chapitre
Toutes ces victoires discrètes comptent. Elles nous rappellent que le progrès passe par une action soutenue et que, même durant les années difficiles, nous pouvons continuer à avancer. Maintenant, passons au prochain chapitre.
