Les engagements des États dirigés par les démocrates en faveur de l’action climatique offrent une lueur d’espoir face à une éventuelle seconde administration Trump. Les électeurs de l’État de Washington ont rejeté une initiative référendaire visant à abroger le programme d’échange de crédits et d’investissements dans le cadre du cap, conçu sur le modèle de celui de la Californie. Dans le même temps, New York est en train de développer son propre programme de cap-and-invest. Ces actions étatiques seront essentielles pour contrer un recul généralisé des politiques climatiques nationales, des réglementations sur les émissions et des protections environnementales, au profit d’un accroissement du développement des combustibles fossiles attendu sous un second mandat de Trump.
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L’État de Washington a préservé son programme cap-and-invest, mis en place en 2021 avec l’adoption de la Climate Commitment Act, comme stratégie principale pour atteindre les objectifs de réduction des émissions fixés par l’État: 45% en dessous des niveaux de 1990 d’ici 2030 et 95% en dessous d’ici 2050.
Ce système fondé sur le marché oblige les émetteurs, y compris les services publics, les fournisseurs de carburant, les installations de valorisation énergétique des déchets et d’autres acteurs, à acheter des crédits équivalant à leurs émissions de gaz à effet de serre lors d’enchères trimestrielles. Le nombre de crédits disponibles diminue au fil du temps afin d’inciter à la réduction des émissions et de garantir que l’État atteigne ses objectifs.
Organisée en 2023, la première enchère du Climate Commitment Act a généré 3,2 milliards de dollars de recettes, finançant plus d’une centaine de projets de réduction des émissions et d’adaptation au changement climatique. Parmi ces projets figuraient des transports publics gratuits pour les jeunes de moins de 18 ans, la conversion des ferries vers l’hybride-électrique, le développement d’infrastructures de recharge pour véhicules électriques, la décarbonisation des bâtiments, de grandes installations solaires, des vouchers énergétiques pour les ménages à revenu faible et le soutien à une gamme de projets d’adaptation à travers la résilience des communautés tribales, la protection des zones riveraines ainsi que la restauration et la prévention des incendies de forêt. Un rapport du Département de l’Écologie de l’État de Washington estime que la réduction totale des émissions engendrée par l’ensemble des programmes financés équivaut à faire rouler l’équivalent de 45 000 voitures pendant un an.
L’avenir du Climate Commitment Act a été menacé par l’initiative référendaire 2117. Celle-ci aurait aboli la loi, le système cap-and-invest et interdit au Parlement de l’État de procéder à l’implantation d’un autre programme de crédits carbone. L’initiative 2117 était financée par un riche gestionnaire de fonds spéculatifs qui a imputé au programme cap-and-invest des coûts supplémentaires pour les fournisseurs de combustibles fossiles, ce qui aurait contribué à des prix du carburant plus élevés par rapport à d’autres États.
Une coalition regroupant près de 600 membres — syndicats, associations communautaires, agriculteurs, médecins, pompiers, leaders religieux, organisations de soins de santé, entreprises et tribus —, soutenue par des centaines de bénévoles, a lancé une campagne active à l’échelle de l’État exhortant les électeurs à « voter non » sur l’initiative 2117, en mettant en avant la diversité des programmes financés et les avantages déjà apportés par la Climate Commitment Act pour les résidents de l’État, ainsi que l’impact sur les programmes, services et perspectives d’action climatique si l’initiative était adoptée. Cette mobilisation a porté ses fruits: des sondages menés au début du printemps 2024 ont montré un soutien à la mesure, et des mois de mobilisation et de messages destinés aux électeurs ont conduit à un rejet clair de l’initiative 2117, avec 62% de refus.
Le soutien au Climate Commitment Act était largement réparti à travers des comtés urbains progressistes comme King, qui englobe la ville de Seattle, et des comtés ruraux profondément conservateurs du centre et de l’est de l’État. L’ancienne gouverneure de l’État, Jay Inslee, qui a été l’un des ferments les plus véhéments de l’action climatique à travers trois mandats, a salué le vote: « Les Washingtoniens ont clairement exprimé qu’ils valorisent un air pur et une eau propre — et qu’ils ne veulent pas revenir en arrière. C’est une victoire pour l’air pur, les emplois dans les énergies propres et une économie plus forte dans l’État Evergreen », a déclaré Inslee.
Élan pour la politique climatique dans d’autres États démocrates
Un effort réussi visant à abroger la Climate Commitment Act dans l’État de Washington pourrait avoir inspiré des initiatives similaires dans d’autres États ayant mis en œuvre des mesures cap-and-invest ou d’autres politiques majeures pour lutter contre le changement climatique.
Cela inclut la Californie, premier État à mettre en œuvre un programme cap-and-invest à l’échelle de l’économie — le Regional Greenhouse Gas Initiative (RGGI) — une coopération de 11 États de l’Est visant à plafonner et réduire les émissions de dioxyde de carbone du secteur de l’électricité; New York, qui est à la fois membre du Regional Greenhouse Gas Initiative et qui développe actuellement un programme cap-and-invest à l’échelle de l’économie; et l’Oregon, qui rétablit un programme plus restreint ressemblant à un système de cap-and-trade mais qui comprend aussi le négoce des allowances carbone aux enchères.
Californie – Pionnière de l’action climatique étatique
L’État « doré » compte près de 39 millions d’habitants et représente la cinquième économie mondiale. La Californie demeure deuxième au classement des émissions totales de gaz à effet de serre par an après le Texas. Cependant, à l’échelle par habitant, la Californie se situe parmi les États-Unis avec le troisième plus bas niveau de tonnes métriques par personne. Cela résulte en partie des objectifs ambitieux de réduction des émissions, des politiques et des investissements publics en énergie propre et en infrastructures.
Un élément clé de la stratégie de réduction des émissions de la Californie est son programme Cap-and-Trade, mis en œuvre en 2013. Le programme couvre 80% des émissions totales de gaz à effet de serre de l’État, avec un plafond sur les émissions qui a diminué de 2 à 3% par an depuis 2014. Les 450 entités couvertes par la loi, incluant les fournisseurs et raffineurs de carburant, les services publics électriques, les producteurs chimiques et les fabricants industriels, doivent acheter des allocations pour couvrir leurs émissions lors d’enchères gérées par l’État, avec un prix plancher annuel croissant des allocations afin d’inciter les participants à réduire leurs émissions.
Les enchères d’allocations carbone Cap-and-Trade ont permis de générer 11 milliards de dollars pour les programmes climatiques depuis 2014. Ces fonds ont soutenu des centaines de milliers de projets dans les domaines du transport à faible émission, de la prévention des incendies de forêt, des énergies renouvelables, de la préparation aux situations d’urgence, de la protection de l’air dans les communautés et de l’adaptation au climat, entre autres domaines prioritaires. L’équité et la justice environnementale figurent au premier plan puisque, selon la loi, au moins 35% des recettes des enchères doivent bénéficier directement à des communautés et ménages défavorisés et à risque élevé face au changement climatique. À ce jour, 76% du financement du programme a été alloué à des projets bénéficiant à ces populations prioritaires.
Depuis plus d’une décennie, les projets financés par le programme Cap-and-Trade de Californie ont généré des retombées importantes pour l’économie, la santé publique, l’environnement ainsi que les efforts d’atténuation et d’adaptation au climat. Le programme serait responsable d’une réduction totale des émissions de gaz à effet de serre équivalente à 109,2 millions de tonnes métriques de CO2 et d’une diminution des émissions annuelles dans la plupart des secteurs, avec plus de 105 000 tonnes de polluants en moins dans l’air. L’amélioration de la qualité de l’air est associée à une série d’avantages pour la santé publique, notamment plus de 1 000 décès prématurés évités, des centaines d’hospitalisations et de visites d’urgence évitées pour des affections respiratoires et l’asthme.
Les projets financés par le Cap-and-Trade ont créé 29 000 emplois et ont fortement investi dans le développement de la main-d’œuvre pour les populations prioritaires dans des domaines tels que les transports publics électriques, les énergies renouvelables et la restauration environnementale. Le programme a également soutenu des stratégies pour faire face à la crise du coût de la vie et du logement en Californie – qui figure parmi les États les plus coûteux – à travers des remises et des incitations pour l’amélioration de l’efficacité énergétique et du confort thermique, des subventions pour les véhicules électriques et la construction de logements à haute efficacité énergétique pour les ménages à revenu modeste.
Action climatique nationale à nouveau menacée par Trump
Trump a remporté le scrutin avec 86 grands électeurs et fut le premier républicain à emporter le vote populaire depuis George W. Bush en 2004. Il entrera en fonction avec des majorités républicaines au Sénat et à la Chambre des représentants, ce qui laisse peu de chances d’éviter un recul des engagements climatiques fédéraux, des politiques, des programmes et des réglementations.
Lors de son premier mandat, Trump s’est retiré des États‑Unis de l’Accord de Paris sur le climat, a nommé un ancien lobbyiste de l’industrie des combustibles fossiles à la tête de l’EPA et a pourvu des postes et des comités consultatifs à l’EPA et au Département de l’Intérieur composés en grande partie d’anciens représentants de l’industrie fossile qui devaient éclairer l’élaboration des politiques.
Son administration a lancé la réduction la plus importante des terres protégées de l’histoire des États‑Unis, réduisant des monuments nationaux pour permettre un élargissement des forages pétroliers et gaziers. Cela comprenait une réduction de 51% du Grand Staircase-Escalante et une coupe de 85% du Bears Ears National Monument dans l’Utah, ainsi qu’une recommandation visant à ouvrir une portion importante de la Tongass National Forest (en Alaska, 9,37 millions d’acres) à l’exploitation forestière.
L’administration Trump a également proposé de vastes révisions de la Endangered Species Act afin de réduire les protections des espèces classées comme « threatened » et d’autoriser la prise en considération de facteurs économiques (par exemple le potentiel de développement des combustibles fossiles dans leur habitat) lors de la détermination de l’inscription d’une espèce comme « endangered ».
Des politiques majeures de réduction des émissions associées à l’ère Obama ont été considérablement affaiblies, notamment en retirant les objectifs de réduction des émissions de gaz à effet de serre du Clean Power Plan et en réduisant les augmentations annuelles de l’efficacité énergétique des véhicules de 5% à 1,5% par an.
Le président élu Trump s’est engagé à nouveau à déplacer les États‑Unis loin du traitement du changement climatique lors de son second mandat. Cela comprend un second retrait de l’Accord de Paris, la réduction des réglementations visant à diminuer les émissions de carbone, l’approbation de nouveaux oléoducs de combustibles fossiles, la réouverture de la production pétrolière et gazière en offshore et du Refuge faunique national arctique pour l’exploration pétrolière et gazière, ainsi que des restrictions ou redirections de milliards de dollars de financement pour les programmes climatiques disponibles via l’Inflation Reduction Act. Ses nominations de deux fidèles — l’ancien représentant de New York, Lee Zeldin, à la tête de l’EPA, et le gouverneur du Dakota du Nord, Doug Burgum, à la tête du Département de l’Intérieur et du Conseil national de l’énergie nouvellement formé — renforcent encore l’engagement en faveur de la déréglementation et du développement des combustibles fossiles.
Le progrès climatique mondial est mis en suspens
Le retrait anticipé des États‑Unis de l’Accord de Paris sur le climat aggraverait une dynamique mondiale déjà au ralent. Une projection actualisée du réchauffement futur publiée en vue de la Conférence COP29 sur le climat indique que, en raison d’objectifs de réduction des émissions insuffisants, d’une mise en œuvre inadéquate des politiques de réduction du climat et d’aides publiques pour les combustibles fossiles à des niveaux historiquement élevés, le monde s’est déjà réchauffé d’environ 1,3°C. Il n’existe pratiquement plus de trajectoire permettant de limiter le réchauffement à 1,5°C par rapport aux niveaux préindustriels, et le réchauffement pourrait atteindre jusqu’à 3,1°C d’ici 2100.
En dépit d’un engagement sans précédent pour lutter contre le changement climatique sous l’administration Biden et de l’adoption de l’Inflation Reduction Act, qui comprend plus de 350 milliards de dollars de financement pour des stratégies de réduction des émissions, le pays n’atteint pas les progrès nécessaires pour répondre à ses objectifs nationaux et s’aligner sur une trajectoire mondiale conforme à 1,5°C de réchauffement ou moins. Le recul envisagé et généralisé des politiques climatiques, des réglementations et des programmes nationaux, assorti d’un développement encore accéléré des combustibles fossiles sous une seconde administration Trump, pourrait ajouter jusqu’à 0,04°C de réchauffement d’ici 2100, mais le risque existe que l’impact soit bien plus important si d’autres pays émetteurs forts suivent les États‑Unis et se retirent de l’Accord de Paris, affaiblissent leurs objectifs de réduction ou augmentent leur développement des combustibles fossiles.
Pression sur les États « bleus » pour maintenir les progrès face au changement climatique
Des gouverneurs issus d’États progressistes tels que la Californie, Washington, l’Illinois et New York se préparent activement à contrer les politiques climatiques et environnementales de l’administration Trump.
En Californie et dans l’État de Washington, les autorités générales et le nouveau gouverneur nommé, Bob Ferguson, ont été particulièrement agressifs durant la première administration Trump, chacun déposant des dizaines de recours judiciaires victorieux visant à contester le durcissement des réglementations environnementales en faveur de l’extraction de combustibles fossiles. Le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, a convoqué une session extraordinaire du législatif de l’État pour planifier la lutte contre les politiques de Trump. Cette démarche pourrait inclure l’annulation de la dérogation de l’EPA qui permet à la Californie d’établir ses propres normes d’émissions pour les véhicules, plus strictes que la norme nationale fixée par l’EPA et adoptées par 18 autres États.
En plus de la préparation à une action en justice, les dirigeants démocrates accélèrent l’action climatique. Quelques jours seulement après l’élection présidentielle, la gouverneure de New York, Kathy Hochul, a brutalement relancé un plan de tarification de la congestion pour New York City, qui impose aux conducteurs des frais de 9 dollars pendant les heures de pointe et vise à réduire la congestion et les émissions des véhicules, à améliorer la qualité de l’air et à financer les transports publics.
