Le Département de l’Intérieur réunit mardi le Comité des Espèces en Danger, également connu sous le nom de Comité d’Extinction, afin de négocier une exemption à la Loi sur les Espèces en Danger pour l’ensemble des activités de forage pétrolier et gazier dans le Golfe du Mexique.
Alors que la guerre américano-israélienne contre l’Iran continue de secouer les marchés mondiaux de l’énergie, l’administration Trump invoque des préoccupations de sécurité nationale dans le but d’élargir le forage pétrolier et gazier dans le Golfe du Mexique.
Le Département de l’Intérieur doit convoquer le Comité des Espèces en Danger, aussi connu sous le nom du Comité d’Extinction, mardi afin de négocier une exemption de la Loi sur les Espèces en Danger pour l’expansion de l’exploration et de l’exploitation pétrolières et gazières dans le Golfe. Cette loi, adoptée en 1973, oblige les agences fédérales à veiller à ce que leurs actions ne mettent pas en péril des espèces menacées et ne détruisent pas des habitats critiques.
Selon un dossier déposé devant le tribunal mercredi dernier, le Pentagone aurait demandé au secrétaire à l’Intérieur, Doug Burgum, d’organiser une réunion avec le comité pour discuter d’une exemption couvrant « toutes les activités d’exploration et de développement pétroliers et gaziers » supervisées par les agences fédérales dans le Golfe, au nom de préoccupations de « sécurité nationale ».
Cependant, des groupes environnementaux estiment que l’administration cherche à obtenir une exemption afin d’éviter tout obstacle à son plan d’expansion des énergies fossiles et avertissent qu’une telle exemption pourrait créer un dangereux précédent pour de futurs projets fossiles.
Le dossier déposé devant le tribunal intervient à la suite d’une poursuite déposée par le Centre pour la diversité biologique contre Burgum plus tôt dans le mois « afin d’empêcher » la tenue de la réunion du comité. Un juge a rejeté vendredi la requête du Centre, décidant que la réunion pouvait se tenir.
« Le comité d’extinction de Burgum est immoral, illégal et inutile », a déclaré Kierán Suckling, directeur exécutif du Centre pour la diversité biologique. « Il n’y a pas d’urgence, aucune base juridique pour convoquer le comité, et aucun moyen légal d’approuver l’extinction de la baleine Rice. Cette mascarade n’est qu’un affichage de Burgum pour Trump et permet à l’industrie des combustibles fossiles d’économiser quelques dollars en autorisant ses bateaux à naviguer plus vite et de manière plus imprudente, » a ajouté Suckling.
Dans un dossier, Christopher Danley, conseiller principal du Département de l’Intérieur, a déclaré qu’aucune demande d’exemption ni d’audition probante n’étaient requises compte tenu de la nature de sécurité nationale de la requête du Pentagone. Il a aussi précisé que la réunion serait accessible au public via une diffusion en direct afin de « minimiser » les menaces de sécurité et de sûreté contre les responsables gouvernementaux. Le Centre pour la diversité biologique avait précédemment demandé que la réunion « soit ouverte au public et pas seulement diffusée en direct », citant une disposition de la Loi qui prévoit que « toutes les réunions et tous les dossiers du Comité soient ouverts au public ».
La demande d’exemption survient alors que le monde fait face à la plus grande perturbation d’approvisionnement de l’histoire du marché mondial du pétrole, provoquée par la guerre américano-israélienne contre l’Iran. L’Iran a d’ailleurs bloqué de façon efficace le trafic dans le détroit d’Ormuz, l’un des canaux d’expédition pétrolière les plus fréquentés au monde et un nœud énergétique mondial crucial.
Espèces en Danger
Il s’agit de la première fois que le comité, qui dispose du pouvoir extraordinaire d’exempter des actions fédérales susceptibles de mener à l’extinction d’une espèce des protections de la Loi sur les Espèces en Danger, est convoqué pour des raisons de sécurité nationale, selon le Centre pour la diversité biologique dans un communiqué de presse.
Le Centre a ajouté qu’un certain nombre d’espèces sont déjà menacées par l’activité pétrolière et gazière dans le Golfe, notamment des tortues marines, des cachalots et la baleine Rice. Cette dernière n’est présente que dans le Golfe et il ne resterait que 51 individus après l’effondrement de la population à la suite du déversement Deepwater Horizon.
« Il est grotesque que Pete Hegseth utilise la sécurité nationale comme prétexte pour offrir à l’industrie pétrolière un laissez-passer pour anéantir les baleines les plus menacées d’Amérique », a déclaré Brett Hartl, directeur des affaires gouvernementales au Centre pour la diversité biologique. « Hegseth détourne illégalement un mécanisme restreint de la Loi sur les Espèces en Danger pour viser l’extinction de la baleine Rice. »
