L’agriculture est l’une des industries les plus vulnérables aux effets du changement climatique. La production agricole, notamment celle des cultures, est directement influencée par l’interaction de nombreux facteurs climatiques, tels que la température, les précipitations, la durée de la saison de croissance, la présence de parasites ou de maladies. À mesure que le changement climatique s’aggrave, il entraîne une détérioration continue des réserves alimentaires mondiales, une diminution de la qualité des aliments, et une menace croissante pour les moyens de subsistance des agriculteurs.
Ces dernières années, une multiplication des événements météorologiques extrêmes a provoqué d’importantes diminutions de la production agricole à l’échelle mondiale. Le changement climatique a déjà des impacts négatifs significatifs sur le approvisionnement en alimentation, en entraînant une hausse des prix et en fragilisant la sécurité alimentaire. La situation ne devrait que se détériorer dans les années à venir.
Les bananes : une culture en péril
Les bananes occupent la quatrième place parmi les cultures alimentaires mondiales, après le blé, le riz et le maïs. Plus de 400 millions de personnes dans le monde dépendent de cette production pour couvrir entre 15 et 27 % de leurs besoins caloriques quotidiens. Selon une nouvelle étude menée par l’ONG britannique Christian Aid, la production dans des pays comme l’Inde et le Brésil pourrait diminuer de moitié d’ici le milieu du siècle en raison des effets liés au changement climatique. Des pays exportateurs majeurs tels que la Colombie ou le Costa Rica seront également touchés par cette crise.
Les chercheurs estiment que jusqu’à 60 % des terres cultivables en Amérique latine et dans les Caraïbes, la principale région productrice de bananes au monde, ne seront plus adaptées à la culture de la banane d’ici 2080.
« Le changement climatique empire chaque jour, il détruit nos plantations… et il met en danger nos vies », témoigne Aurélia, une agricultrice guatémaltèque.
Les événements météorologiques extrêmes, comme les typhons ou les sécheresses, affectent directement la culture des bananes. Mais c’est surtout la chaleur excessive qui, selon Sophia, une autre cultivatrice du Guatemala, dévaste ses plantations. « Le principal problème dans notre région est la chaleur intense, et la manière dont le climat modifie nos cultures, nos plantations. Cela fait deux ans que nous subissons ce phénomène », confie-t-elle.
Plusieurs facteurs liés au climat influencent la croissance des bananes. Des températures inférieures à 12 °C peuvent provoquer des blessures par le froid, endommageant la plante. À l’inverse, des températures supérieures à 38 °C arrêtent généralement la croissance, ce qui réduit considérablement la production. Les vents violents lors des cyclones tropicales déchirent les feuilles et perturbent la photosynthèse des plantes. Les inondations, provoquées par de fortes pluies, peuvent également éroder le sol et nuire à la croissance des bananes.
Une autre menace majeure réside dans l’apparition de maladies telles que la Fusariose TR4 et la Pleurophtie noire. Ces pathologies prospèrent dans des conditions chaudes et humides. La Fusariose TR4, connue aussi sous le nom de maladie de Panama, a été détectée pour la première fois en Asie dans les années 1970, puis a gagné l’Afrique en 2013 et l’Amérique latine sept ans plus tard. Elle représente la menace la plus importante pour la culture de la banane, car le pathogène s’incruste dans le sol, rendant le terrain impropre à la culture à long terme. La Pleurophtie noire, quant à elle, réduit la teneur en oxygène des plantes, réduisant la récolte de bananes jusqu’à 80 %.
Le café : une culture vulnérable
La Colombie, le Vietnam et d’autres grands pays producteurs de café subissent de plein fouet les effets du changement climatique. La Colombie est responsable d’environ 16 % de la production mondiale, tandis que le Vietnam produit près de 39 % du café mondial, notamment le Robusta très prisé.
L’année dernière, le Brésil a connu sa période de sécheresse la plus longue depuis le début des relevés en 1950, avec des niveaux d’eau dans la majeure partie du bassin amazonien atteignant des points historiquement faibles. Cette année, le pays a également été frappé par de violentes gelées en 2021, puis par une sécheresse sévère en 2023, affectant gravement la récolte de café, notamment l’Arabica, surtout dans les États du Minas Gerais. Une sécheresse excessive a freiné la croissance végétative des branches, essentielle pour obtenir un bon rendement.
Du côté du Vietnam, en 2024, de fortes précipitations provoquées par le passage de la tempête tropicale Trami ont affecté dès le début de la saison de récolte les principales régions productrices, compromettant la qualité des grains si ceux-ci restent trop longtemps sur les plants après leur maturité.
Le changement climatique contribue également à la propagation de parasites et maladies, qui se répandent plus rapidement dans des conditions chaudes et humides. La rouille du caféier, l’une des principales menaces pour les plantations, se développe en environnements favorables, ravageant les feuilles et compromettant la production. Selon des études, la zone adaptée à la cultures des cafés Arabica et Robusta pourrait diminuer d’environ 50 % d’ici 2050. La seule Vietnam pourrait perdre la moitié de ses surfaces cultivées en Robusta, impactant principalement les petits producteurs qui alimentent environ 95 % de la production nationale.
Le cacao : une culture en danger
Comme la majorité des cultures tropicales, le cacao est aussi très dépendant de températures stables, d’un niveau d’humidité constant, et de précipitations régulières. Or, le réchauffement mondial modifie ces conditions dans les principales zones de production du cacao.
Les températures élevées empêchent la floraison, réduisant ainsi la quantité de récolte. Elles accélèrent également la maturation, ce qui affecte la qualité des fèves. Par ailleurs, l’alternance entre sécheresse et pluies excessives crée un double problème : la sécheresse affaiblit les arbres, qui deviennent plus vulnérables aux maladies, tandis que les épisodes de pluie intense favorisent la propagation de maladies fongiques comme la maladie du « pod noir », provoquant des pertes importantes.
Les pays de la Côte d’Ivoire et du Ghana, qui représentent ensemble 50 % de la production mondiale de cacao, ont connu en 2024 une période de six semaines où la température a dépassé les 32 °C, comparée à 2023, ce qui a fortement nui à la photosynthèse et entraîné des pertes de fruits. La variabilité des précipitations a également cassé le rythme des récoltes en Afrique de l’Ouest, entraînant une baisse de la production et une hausse des prix.
Des insectes tels que les cochenilles farineuses et des maladies comme le virus de la « tige gonflée » du cacao (CSSV) menacent également la stabilité de la culture. Ces parasites peuvent transmettre des virus et causer la pourriture des organes, réduisant drastiquement la qualité et la quantité des récoltes. En 2023, environ 600 000 hectares de terres en Ghana étaient infestés par ce virus, responsable d’une perte annuelle de 17 % de la production de cacao dans le pays. La tonne de cacao s’est envolée, atteignant parfois plus de 10 000 dollars sur les marchés européens et américains, une hausse considérable par rapport à la normale — qui tournait autour de 2 000 à 3 000 dollars.
L’impact humain du changement climatique
Les conditions météorologiques devenant plus imprévisibles et extrêmes, avec une hausse des coûts de production, une rentabilité souvent réduite pour les producteurs, ainsi que la propagation de parasites et de maladies, l’industrie agricole est confrontée à une crise profonde.
Selon Christian Aid, entre 40 et 50 millions de personnes dépendent du cacao pour leur revenu de subsistance. Environ 25 millions vivent directement de la culture du café, tandis que plus de 400 millions de personnes se nourrissent grâce à la production de bananes. Quand le climat perturbe ces cultures, ce sont aussi leurs revenus et leur capacité à nourrir leur famille qui en pâtissent. Par exemple, en avril dernier, les exportations mondiales de café ont baissé de 5,5 %, passant de 12,09 millions de sacs en avril 2023 à 11,43 millions cette année-là.
« Certaines personnes abandonnent la culture du café , car elles estiment qu’elle ne leur rapporte plus ce qu’elles devraient, notamment en termes de rentabilité », confie Virula López, responsable des opérations d’une ferme de café en Colombie.
La perte de ces cultures a un impact direct sur les revenus et la stabilité sociale des communautés agricoles. Beaucoup de communautés productrices de bananes dépendent fortement de cette culture pour leur survie économique. La baisse des récoltes fragilise leurs moyens de subsistance.
« La banane n’est pas seulement le fruit préféré du monde, c’est aussi une source alimentaire essentielle pour des millions de personnes », déclare Osai Ojigho, directeur des campagnes politiques et publiques de Christian Aid. « La vie et le futur de ceux qui n’ont rien à voir avec la cause du changement climatique sont déjà menacés. »
Les défis liés à l’utilisation accrue de pesticides pour lutter contre les parasites, souvent nécessaires face à l’augmentation de la prolifération des maladies, ont également des effets néfastes sur la santé des agriculteurs et des populations locales. En Côte d’Ivoire et dans d’autres pays producteurs, une grande partie des agriculteurs, jusqu’à 44 % chaque année, sont exposés à des risques d’intoxication liés à l’usage de pesticides, dangereusement toxiques pour leur santé, et parfois pour celle des consommateurs.
Au-delà, ces enjeux soulignent que la majorité des producteurs, souvent parmi les plus pauvres, gagnent peu de leur travail. Par exemple, en Côte d’Ivoire, la plupart des cultivateurs de cacao gagnent moins d’un euro par jour. En outre, le prix du cacao étant fixé avant la récolte, ils ne bénéficient pas des hausses internationales du marché. La chaîne d’approvisionnement est aussi profondément inéquitable : le producteur de cacao ne perçoit en moyenne que 6 % du prix final d’une tablette de chocolat.
Ainsi, le changement climatique ne met pas seulement en péril des cultures, mais aussi la sécurité alimentaire mondiale et la stabilité économique des populations les plus vulnérables. Il est urgent d’agir pour limiter ces impacts et soutenir les communautés agricoles face à ces défis croissants.
