La récente libération des orangs Popi et Devi sur une île forestière de Bornéo marque une étape majeure dans leur long chemin vers le rétablissement – et une avancée puissante dans la lutte pour protéger les orangs gravement menacés d’extinction.
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Les orangs sont en crise. Ils constituent l’un de nos plus proches parents dans le règne animal – et l’un des plus menacés. Aujourd’hui, les trois espèces d’orangs – orang-outan bornéen, orang-outan de Sumatra et orang-outan de Tapanuli – sont classées comme en danger critique d’extinction, et font face à un risque extrêmement élevé d’extinction à l’état sauvage.
La déforestation à grande échelle, l’exploitation forestière illégale et le défrichement des forêts tropicales pour l’exploitation minière, la fabrication de pâte à papier et les plantations d’huile de palme détruisent leurs habitats et leurs vies à un rythme alarmant. Parallèlement, le commerce illégal d’animaux de compagnie continue de dérober les nourrissons orangs dans la nature, tuant souvent leurs mères dans le processus.
Chaque année, des centaines d’orangs sont tués, blessés ou deviennent orphelins. Et une fois déplacés, leurs chances de survie sont minces. Les nourrissons orphelins ne peuvent survivre seuls dans la forêt sans des années d’apprentissage auprès de leurs mères.
Chaque orang-outan est essentiel à la survie même de son espèce. Sans action urgente, ils pourraient disparaître dans le milieu sauvage au cours de notre vie. Sauver, soigner et remettre les orangs orphelins dans la forêt est plus critique que jamais.
Leur parcours vers la liberté : Popi et Devi
En avril 2025, Popi et Devi ont atteint la phase finale de la réhabilitation : leur relocation vers une île pré-libération surveillée et protégée. Cet habitat sauvage et forestier est l’endroit où les orangs sauvés affinent leurs compétences de survie avant une pleine liberté dans la forêt.
Comme beaucoup de victimes du trafic illégal d’animaux sauvages, Popi et Devi ont été sauvés alors qu’ils étaient nourrissons après la perte brutale de leurs mères. Les orangs orphelins arrachés à la forêt se présentent souvent traumatisés, malnutris et malades. Ils sont maintenus dans des conditions horribles, enfermés dans des cages, enchaînés et traités comme des animaux de compagnie.
Popi a été sauvée en 2017 à seulement huit semaines. Seule et terrifiée, elle est arrivée au Centre de sauvetage et de réhabilitation Borneo Orangutan Rescue Alliance (BORA) dans l’est de Bornéo, nécessitant des soins 24 heures sur 24 pour un traumatisme psychologique grave. Devi, sauvée en 2021, avait été arrachée violemment à la forêt et maintenue en captivité.
Le sauvetage n’en est qu’un début : quatre étapes vers la liberté
En tant que l’une des espèces les plus intelligentes sur Terre, les orangs ressentent profondément le chagrin, le stress et la perte. Être arrachés à leurs mères durant l’enfance leur prive non seulement d’amour et de sécurité, mais aussi des compétences essentielles de survie. Dans la nature, les jeunes orangs restent avec leurs mères pendant huit à onze ans, apprenant à chercher de la nourriture, à grimper dans la canopée, à construire des nids et à naviguer dans la forêt. Les femelles restent avec leurs mères plus longtemps que les mâles afin d’observer les soins maternels prodigués à leur jeune frère ou sœur. Cette période d’apprentissage les aidera lorsqu’elles deviendront elles-mêmes mères.
La réhabilitation est un processus lent et méticuleux. Pour les jeunes orangs comme Popi et Devi, cela peut prendre jusqu’à cinq ans ou plus avant qu’elles ne soient prêtes à être relâchées. Chaque phase de la réhabilitation développe les compétences et la confiance dont elles auront besoin pour revenir dans la nature.
Depuis le moment du sauvetage jusqu’au relâchement dans la nature, nos équipes de vétérinaires dévoués et de nounous prennent soin des nourrissons sauvés, les soutenant à travers chaque étape de la réhabilitation.
Après le sauvetage, les orangs entament des soins intensifs, reçoivent des traitements médicaux d’urgence et entrent dans une période de quarantaine. Beaucoup nécessitent des soins 24 heures sur 24, avec des tétées régulières au biberon et un soutien émotionnel constant de la part de nounous aimantes qui jouent le rôle de mères de substitution.
Une fois physiquement sains et émotionnellement stables, les jeunes orangs commencent à suivre Jungle School. Dans un cadre forestier sûr, les nourrissons peuvent découvrir la forêt, interagir avec d’autres orangs et commencer à apprendre les habiletés essentielles à la survie. Ils apprennent à grimper, à chercher leur nourriture et à construire des nids, tout en gagnant progressivement en confiance et en autonomie.
Le troisième stade de la réhabilitation consiste à déménager sur une île pré-libération boisée. Les orangs comme Popi et Devi sont relocalisés vers une zone protégée, où ils peuvent perfectionner leurs compétences forestières dans la nature. Les orangs sont surveillés de près pendant jusqu’à un an, afin de s’assurer qu’ils peuvent survivre de manière indépendante dans leur habitat naturel.
Le dernier stade de leur parcours est le retour à une véritable liberté forestière – un habitat forestier protégé où ils peuvent mener une vie sûre, sauvage et naturelle. Avec la possibilité de prospérer au sein de leurs propres communautés sauvages, les orangs peuvent vivre naturellement jusqu’à la soixantaine.
Une seconde chance de vivre dans la nature
Avec le soutien de nos incroyables donateurs, Popi et Devi ont désormais la possibilité de vivre de longues et dignes existences dans leur habitat naturel. Elles sont heureuses, en bonne santé et confiantes, car de nombreux donateurs généreux ont rendu possible leur sauvetage, leur rétablissement et leur réhabilitation.
Sans ces étapes critiques – du sauvetage au relâchement – les nourrissons sauvés ne survivraient tout simplement pas dans la nature. Mais grâce au soutien continu, à l’amour et aux soins, des orangs comme Popi et Devi obtiennent une véritable seconde chance de vie.
« Ramener un orang-outan dans la nature demande des années de soins patients et experts pour réparer les traumatismes importants vécus pendant l’enfance, et pour leur enseigner les compétences que leurs mères leur auraient transmises », a déclaré Leif Cocks, fondateur du The Orangutan Project.
« Sans une réhabilitation adéquate, ces jeunes orangs ne survivraient pas. Popi et Devi nous montrent pourquoi ce long parcours en vaut non seulement la peine – il est essentiel. »
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Pour en savoir plus sur le travail du The Orangutan Project et sur la manière dont vous pouvez aider sur theorangutanproject.org. Votre soutien aidera à fournir nourriture, médicaments, soins spécialisés et forêts sûres pour les orangs sauvés et orphelins afin qu’ils retournent dans la nature, là où ils appartiennent.
