Des températures inhabituellement élevées se sont maintenues bien au-delà d’avril, affichant des moyennes records sur de vastes portions du Pacifique tropical et des températures de surface des océans proches de niveaux historiques, selon le Service Copernicus de changement climatique de l’Union européenne.
—
Le mois dernier a été, conjointement, le troisième avril le plus chaud jamais enregistré, avec des températures environ 1,43 °C au-dessus des niveaux préindustriels, a confirmé le programme d’observation de la Terre Copernicus de l’Union européenne.
Le mois a prolongé la série de chaleur globale extrême observée ces derniers mois, avec décembre, janvier et février chacun classés parmi les cinq mois les plus chauds pour leur mois respectif, et mars comme le mars le plus chaud jamais enregistré globalement. Dans ce contexte de chaleur mondiale soutenue, des scientifiques de la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) ont déclaré qu’il était “virtuellement certain” que 2026 se classera parmi les dix années les plus chaudes jamais enregistrées, et que l’année devrait aussi figurer parmi les cinq années les plus chaudes jamais observées.
Par ailleurs, l’étendue moyenne de la banquise était d’environ 5 % en dessous de la moyenne. Il s’agit de la deuxième plus faible extension jamais enregistrée pour ce mois, a indiqué Copernicus.
À l’inverse, le pôle opposé affichait une tendance identique, mais moins marquée. En Antarctique, l’étendue mensuelle de la glace marine était d’environ 10 % en dessous de la moyenne d’avril, se classant comme la onzième plus faible pour le mois, et proches des valeurs observées au cours des deux dernières années. La mer de Bellingshausen, située le long de la côte ouest de la péninsule antarctique, a été particulièrement affectée, restant “virtuellement sans glace”.
Températures de la surface des océans proches de records
Les températures de surface des océans ont de nouveau approché des niveaux historiques en avril, en particulier dans les océans extra-polaires, qui ont enregistré leurs deuxièmes températures les plus élevées jamais mesurées. Plus largement, des eaux exceptionnellement chaudes s’étendaient du centre du Pacifique équatorial jusqu’à la façade ouest des États‑Unis et du Mexique, correspondant à des conditions de vagues de chaleur marines « fortes », selon Copernicus dans son bulletin mensuel.
“Avril 2026 s’ajoute au signal net d’une chaleur globale soutenue, avec des températures de surface des océans proches des niveaux historiques et des vagues de chaleur marines répandues,” a déclaré Samantha Burgess, Responsable stratégique du climat au Centre européen pour les prévisions météorologiques à moyen terme.
El Niño se profile
Le réchauffement inhabituel des mers est le “point commun” d’un El Niño émergent, un phénomène climatique mondial qui survient en moyenne tous les deux à sept ans.
El Niño est associé au réchauffement des températures de surface des océans dans le Pacifique tropical central et est. Lorsque cela se produit, les vents dominants d’est en ouest faiblissent, maintenant l’air plus chaud que la normale dans les parties est et centrale du Pacifique tropical. Outre l’augmentation des températures, cela entraîne également des schémas météorologiques opposés dans le monde, tels que des sécheresses sévères en Australie et en Asie du Sud-Est et de fortes inondations dans certaines parties des États-Unis et de l’Afrique de l’Est.
Déjà en mars, des prévisionnistes météorologiques, dont la NOAA, prévoyaient une forte probabilité de développement d’un épisode El Niño plus tard dans l’année. Plusieurs prévisionnistes ont depuis révisé leurs prévisions, suggérant que l’événement de cette année pourrait devenir l’un des plus forts jamais enregistrés. Une telle issue pourrait amplifier les phénomènes climatiques extrêmes dans le monde entier et potentiellement qualifier d’El Niño « super », qui est déclaré lorsque les températures de l’eau dans le Pacifique équatorial dépassent de plus de 2 °C la moyenne, mais l’incertitude quant à son intensité maximale demeure élevée.
Important à noter, comme le souligne la NOAA, des épisodes El Niño plus forts n’impliquent pas nécessairement des impacts météorologiques et climatiques plus importants; ils ne font que rendre certains impacts plus probables.
Le dernier grand épisode, en 2024, a coïncidé avec l’année la plus chaude jamais enregistrée et a provoqué des sécheresses sévères dans le monde entier. Cette année devrait figurer parmi les cinq plus chaudes jamais mesurées. Cependant, cette projection ne tient pas compte du développement éventuel d’un grand El Niño. S’il se produit, la combinaison pourrait encore faire monter les températures mondiales et potentiellement faire de 2026 l’une des années les plus chaudes jamais enregistrées et même porter les températures de 2027 à des niveaux records.
