Les gouvernements la semaine dernière ont adopté une motion qui reconnaît l’écocide comme un crime grave, renforçant l’élan international pour criminaliser la destruction environnementale à grande échelle.
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La semaine dernière, l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), une fédération regroupant plus de 1 400 organisations membres comprenant des États, des agences gouvernementales, la société civile et des groupes des peuples autochtones, a accueilli le Congrès mondial de la conservation à Abou Dhabi, définissant la vision de la conservation de la nature pour les vingt prochaines années.
Le congrès, dont le thème était « dynamiser une conservation transformatrice », a adopté près d’une centaine et demie de motions couvrant des thématiques allant de la biodiversité et du climat à la santé et à la pollution par les plastiques.
Parmi elles, la Motion 061 : Reconnaître l’écocide comme crime afin de protéger la nature a été adoptée, marquant une étape majeure dans le parcours juridique visant à protéger l’environnement. Cette motion a obtenu une majorité claire des voix des États et des agences gouvernementales, et une majorité écrasante parmi les ONG et les organisations des peuples autochtones.
L’écocide désigne l’action de nuire délibérément à l’environnement. La motion adoptée appelait les États à reconnaître l’écocide comme un crime grave dans les systèmes juridiques nationaux et internationaux. Elle recommandait également que les États parties au Statut de Rome envisagent un amendement visant à faire de l’écocide un crime explicite en temps de paix et pendant les conflits armés devant la Cour pénale internationale (CPI). Le Statut précise la compétence de la CPI sur le génocide, les crimes contre l’humanité, les crimes de guerre et — depuis un amendement de 2010 — le crime d’agression. Elle confie aussi à la Commission mondiale sur le droit de l’environnement de l’UICN la tâche de produire des directives pratiques sur le champ d’application et l’usage de la poursuite pour écocide, y compris la manière dont les poursuites peuvent soutenir la restauration des écosystèmes et protéger la géodiversité.
La motion a également félicité les États qui ont pris une position de leadership en matière de droit sur l’écocide et a invité d’autres à envisager l’adoption d’un cadre législatif national. Par exemple, le Code pénal de la République kirghize interdit la « destruction massive des règnes animal et végétal, la contamination de l’atmosphère ou des ressources hydriques, ainsi que la commission d’autres actes susceptibles de provoquer une catastrophe écologique ». L’an dernier, la Belgique est devenue la première nation européenne à intégrer l’écocide dans son Code pénal.
À l’heure actuelle, la restriction la plus proche d’une « disposition relative à l’écocide » dans le droit international est l’article 8(2)(b)(iv) du Statut de Rome. Sa faiblesse principale est que les actes liés à l’écocide ne deviennent illégaux que si les dommages causés à l’environnement « seraient manifestement excessifs par rapport à l’avantage militaire concret et direct prévu ». Cela signifie qu’elle s’applique uniquement en temps de guerre, et encore, seulement dans certaines conditions. La motion nouvellement adoptée appelle à faire de l’écocide un crime international autonome.
La motion a été coparrainée par Vanuatu, un pays qui avait aussi porté en 2024 une proposition devant la Cour pénale internationale avec Fidji et Samoa et qui est désormais soutenue par la République démocratique du Congo et un large éventail d’autres organisations. Le vote signifie que l’UICN, organisme d’influence mondiale dont les résolutions façonnent souvent les politiques environnementales nationales et internationales, a officiellement appelé à la reconnaissance de l’écocide comme crime grave tant au niveau national qu’international.
« La direction est claire. La loi sur l’écocide évolue rapidement d’un impératif moral à une priorité juridique partagée », a déclaré Jojo Mehta, PDG et co-fondateur de Stop Ecocide International.
« L’élan se rapproche. Vanuatu, Fidji et Samoa mènent au CPI, soutenus par la République démocratique du Congo. Des cadres régionaux sur l’écocide émergent à travers l’Europe et l’Afrique. L’UICN ajoute désormais son autorité », a ajouté Mehta.
Cette dynamique sera poursuivie lors de la 7e Assemblée des Nations Unies pour l’environnement (ANUE-7) à Nairobi en décembre prochain. Le Vanuatu, avec d’autres États, a soumis la résolution « Reconnaître le crime d’écocide pour lutter contre la destruction de l’environnement et les dommages climatiques ».
L’ANUE-7 est l’organe de décision le plus élevé au monde en matière d’environnement. Elle fixe les priorités des politiques environnementales mondiales et du droit international de l’environnement, et ce vote renforcera le niveau de soutien politique en faveur du droit relatif à l’écocide.
