Les autorités en Indonésie, en Thaïlande et au Sri Lanka recherchent toujours des centaines de personnes portées disparues après que des inondations et des glissements de terrain ont dévasté la région la semaine dernière.
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Plus de 900 personnes sont mortes et des milliers ont été bloquées après que de fortes pluies de mousson, exacerbées par une tempête tropicale et amplifiées par le changement climatique, ont semé le chaos dans trois pays d’Asie du Sud-Est la semaine dernière.
Le bilan du cyclone Ditwah au Sri Lanka a fortement augmenté pour atteindre 334 morts dimanche, alors que de nombreuses personnes restaient encore portées disparues alors que les opérations de sauvetage entraient dans leur quatrième jour. Le cyclone a touché terre sur la côte est dans les premières heures de vendredi, provoquant des pluies records et de multiples glissements de terrain. C’est la pire catastrophe naturelle à frapper l’île du Sud asiatique depuis le tsunami dévastateur qui a fait plus de 31 000 morts en 2004.
Des parties de la capitale, Colombo, restent sous l’eau, et des dizaines de personnes se retrouvent piégées chez elles. Environ 200 000 personnes ont trouvé refuge dans 1 275 abris, selon Reuters, lundi.
« Nous faisons face à la plus vaste et la plus difficile catastrophe naturelle de notre histoire », a déclaré le président Anura Kumara Dissanayake, qui a décrété l’état d’urgence.
Les opérations de sauvetage se poursuivent mais ont été entravées par des coupures d’électricité et des blocages routiers. Les autorités prévoient que les eaux de crue reculeront progressivement et que l’électricité et les communications seront rétablies au cours des trois prochains jours.
Cyclone Ditwah: image VIIRS du satellite NOAA-21.
En Indonésie, les autorités ont confirmé dimanche 442 morts et indiqué que 402 personnes étaient toujours portées disparues alors que de fortes pluies balayaient certaines zones de l’archipel, provoquant des inondations et des glissements de terrain. Près de 300 000 personnes avaient été évacuées à la date du samedi, mais des milliers d’autres restaient bloquées et sans approvisionnement critique sur l’île de Sumatra, la zone la plus touchée.
De fortes pluies de mousson ont également fait au moins 162 morts dans le sud de la Thaïlande, où elles ont déclenché les pires inondations en une décennie. Le Département de la prévention et de l’atténuation des catastrophes a annoncé vendredi qu’une aide d’urgence de 9 000 baht (environ 280 dollars) serait versée immédiatement aux citoyens touchés. Plus de 1,3 million de ménages ont jusqu’à présent déposé une demande, selon le site web du département.
Le changement climatique intensifie le cycle de l’eau, entraînant des précipitations plus intenses et des inondations associées.u00a0
À mesure que les surfaces océaniques se réchauffent, l’air au-dessus se réchauffe également, ce qui pousse l’eau vers des altitudes plus élevées pour former des nuages, tout en laissant sous-jacente une zone de faible pression qui fait entrer davantage d’air. Plus l’air est chaud, plus il peut contenir d’eau : pour chaque degré Celsius supplémentaire de réchauffement, l’air peut contenir environ 7 % d’humidité en plus.
Bien que les inondations et les glissements de terrain liés à la mousson soient fréquents dans des pays comme la Thaïlande et l’Indonésie, le bilan des inondations dans ces deux pays figure parmi les plus élevés des années récentes, selon le Guardian.
Plus de 90 personnes sont mortes dans le centre du Vietnam à cause des inondations et des glissements de terrain il y a deux semaines.
