Tout savoir sur le règlement de l’UE concernant la déforestation

Alors que la déforestation continue de poser des enjeux mondiaux pour le climat et la perte de biodiversité, le Règlement de l’UE sur la déforestation vise à renforcer la protection des forêts. Avec une application intégrale qui doit débuter le 30 décembre 2024, ce règlement impose des exigences strictes et globales pour un ensemble de matières premières à fort impact. Toutefois, une couverture incomplète des produits et des exigences de conformité accrues pourraient avoir des effets involontaires sur la conservation des forêts.

Règlement (UE) 2023/1115 du Parlement européen et du Conseil de l’Union européenne est entré en vigueur le 30 juin 2023, avec une période de transition de 18 mois. Cela signifie que les entreprises disposent jusqu’au 30 décembre 2024 pour s’assurer que leurs produits et leurs chaînes d’approvisionnement respectent les exigences du Règlement Déforestation de l’UE (EUDR). Tous les produits destinés à être mis sur le marché de l’UE ou exportés en provenance de l’UE doivent se conformer à l’ensemble des exigences du EUDR.

Le EUDR ne s’appliquera qu’à un nombre limité de matières premières et leurs dérivés étiquetés comme « à haut risque » de déforestation. Il s’agit notamment du bétail, du cacao, du café, de l’huile de palme, du soja et du bois. L’exigence principale du EUDR est que les matières premières visées par son application soient « sans déforestation ». Selon la définition du EUDR, la déforestation se réfère spécifiquement à la conversion de forêts en terres agricoles. Définie par l’article 6, alinéa 13, la notion de déforestation sans déforestation signifie :

« (a) que les produits pertinents contiennent, ont été alimentés avec ou ont été fabriqués en utilisant des matières premières pertinentes qui ont été produites sur des terres qui n’ont pas fait l’objet de déforestation après le 31 décembre 2020 ; et

(b) dans le cas des produits pertinents qui contiennent ou ont été fabriqués en utilisant du bois, que le bois a été prélevé dans la forêt sans provoquer de dégradation forestière après le 31 décembre 2020. »

Des exigences supplémentaires du EUDR stipulent que la production des matières couvertes doit également être conforme au droit local. La production doit respecter les exigences locales relatives aux droits d’usage des terres, à la protection de l’environnement, à la politique forestière spécifique, au droit du travail, et au Principe de Consentement Libre, Préalable et Éclairé tel que défini dans la Déclaration des Nations Unies sur les droits des peuples autochtones. Une déclaration de diligence raisonnable doit également être fournie, décrivant les informations et les résultats des évaluations de la chaîne d’approvisionnement menées pour un produit. Ces exigences s’appliqueront à tous les produits contenant ou fabriqués avec des matières couvertes.

La responsabilité de se conformer aux règlements EUDR incombe à l’entreprise qui met un produit sur le marché de l’UE ou à celle chargée d’exporter un produit hors de l’UE, respectivement.

Objectifs forts pour la conservation des forêts

Les six matières couvertes par le EUDR représentaient plus de 50 % de la déforestation totale entre 2001 et 2015, selon le Global Forest Review 2024 du World Resources Institute (WRI). Parmi ces six matières, le bétail expliquait une part nettement plus importante de la déforestation que les autres (environ 36 % de la déforestation totale). Ces effets varient selon les régions, avec une déforestation liée au bétail et au soja qui se concentre presque exclusivement en Amérique du Sud, et plus particulièrement au Brésil. Par ailleurs, la déforestation liée à l’huile de palme était fortement centrée sur l’Asie du Sud-Est, en Indonésie et en Malaisie, qui produisent plus de 80 % de l’huile de palme mondiale.

Limiter les réglementations à ces six matières à fort impact visait à permettre aux autorités de concentrer leurs efforts et leurs ressources là où des protections plus strictes sont nécessaires, tout en maximisant l’impact sur la déforestation mondiale.

Un rapport sur la déforestation publié en 2021 estimait que 30 % de la déforestation mondiale était légale entre 2013 et 2019. Dans les pays où les lois relatives à la protection de l’environnement sont plus faibles, des quantités plus importantes de déforestation peuvent être considérées comme « légales » selon la loi mais avoir des impacts significatifs sur la couverture forestière. Pour contrer cette tendance, le EUDR s’applique à la déforestation à la fois légale et illégale. Il s’agit d’un renforcement des exigences du marché par le règlement sur le bois de l’UE, qui avait mis en œuvre des réglementations similaires mais qui restreignaient uniquement les produits liés à la déforestation illégale.

Limites et inconvénients

• « fuite » de l’utilisation des terres dans les cultures oléagineuses

L’EUDR ne régule qu’une seule culture oléagineuse, l’huile de palme et ses nombreux dérivés. L’huile de palme fournit environ 40 % de l’huile végétale mondiale et est responsable de 25 à 30 % de la déforestation mondiale entre 2000 et 2016. Bien que l’huile de palme soit le troisième contributeur à la déforestation mondiale après le bétail et le soja, ne réguler que la déforestation liée à l’huile de palme et non d’autres cultures oléagineuses peut conduire à des taux de déforestation plus élevés de manière involontaire.

L’huile de palme est privilégiée par rapport à d’autres cultures oléagineuses telles que le tournesol, le colza et la noix de coco, car elle produit des rendements 8 à 12 fois plus élevés que les autres huiles végétales. Comme le EUDR impose des exigences étendues en matière de transparence et de durabilité, les entreprises pourraient être plus disposées à réorienter la production vers une culture oléagineuse non couverte par le règlement, présentant moins d’obligations en matière de durabilité et de traçabilité d’un produit, ce qui mènerait à une « fuite » de la déforestation liée aux matières premières.

Cette bascule pourrait avoir des effets négatifs sur la conservation et sur les économies régionales. Si les entreprises se tournaient vers d’autres cultures oléagineuses, cela pourrait potentiellement entraîner une augmentation de la déforestation, car il faudrait une superficie beaucoup plus vaste pour atteindre les mêmes rendements que ceux obtenus avec l’huile de palme.

Les différentes cultures oléagineuses présentent des exigences de culture différentes. Par exemple, le colza est davantage adapté aux régions méditerranéennes et tempérées que l’huile de palme, qui se limite aux régions tropicales. Un éventuel passage à d’autres cultures oléagineuses, en raison d’une couverture incomplète des matières, pourrait affaiblir fortement des économies régionales comme l’Indo‑Malaisie en raison de la diminution de l’utilisation de l’huile de palme régulée par l’EUDR.

Cette tendance potentielle est moins susceptible de se produire pour les cinq autres matières couvertes, car elles sont uniques dans leurs produits : le bétail (bœuf et produits laitiers), le soja (alternatives végétariennes à base de viande), le cacao (chocolat), ainsi que le café et le bois.

Les petits agriculteurs (ceux qui possèdent moins de 10 hectares) ne possèdent que 25 % des terres agricoles et produisent environ 30 % des récoltes mondiales. Dans les pays en développement, les petits agriculteurs sont souvent des populations autochtones et locales. De nombreuses communautés autochtones peinent à obtenir des droits fonciers légaux en raison du manque de ressources. Cela et d’autres défis pour démontrer la propriété des terres peuvent créer des obstacles à la conformité des petits exploitants avec les réglementations EUDR.

Alors que les entreprises chargées d’importer et d’exporter des produits sur le marché de l’UE restent en fin de compte responsables d’assurer une production durable, le processus de documentation est souvent délégué aux producteurs primaires et secondaires par les grandes sociétés. Cela signifie que, pour répondre aux normes de documentation et aux exigences de production légale du EUDR, les petits exploitants auront besoin d’un soutien important et de davantage de capacités.

Certaines analyses politiques s’inquiètent que l’augmentation de la charge pesant sur les petits exploitants puisse conduire à une intensification de la commercialisation de l’agriculture des matières premières. Cela pourrait avoir un impact important sur les opportunités de revenus durables et viables pour les communautés autochtones sans un soutien accru.

Avenir

Le Règlement de l’UE sur la déforestation doit entrer en pleine application à la fin de 2024. Ciblant six des denrées agricoles présentant le plus grand risque de déforestation, le EUDR a le potentiel d’apporter des améliorations significatives à la conservation des forêts. L’obligation pour les produits et leurs dérivés d’être sans déforestation et la conformité de la production avec la législation locale pertinente créent un cadre solide pour la protection des forêts dans l’UE, l’un des plus grands marchés économiques mondiaux.

La nouvelle réglementation globale devrait probablement nécessiter un soutien accru pour les petits exploitants et les communautés autochtones afin de leur permettre de se conformer et de maintenir des sources de revenus importantes. Bien qu’elle cible les matières les plus déterminantes, une application incomplète à l’ensemble des biens agricoles pourrait conduire à une « fuite » de la déforestation vers d’autres cultures oléagineuses non couvertes par le EUDR, en dehors de l’huile de palme.

Grâce à une mise en œuvre adéquate et approfondie, le EUDR a le potentiel d’établir une norme en matière de production durable des matières premières et d’entraîner une élévation des standards de la législation des pays producteurs, avec elle.